Βρισκόμαστε στην Ευρώπη στο τέλος του 19ου αιώνα και στις αρχές του 20ού. Είναι η εποχή που ξεσπά η τεχνολογική επανάσταση και αναδύονται κινήματα όπως το νταντά και ο υπερρεαλισμός, ο φωβισμός, ο εξπρεσιονισμός.
Ο κορυφαίος λυρικός ποιητής Ράινερ Μαρία Ρίλκε (1875-1926) γεννιέται στην Πράγα από Αυστριακούς γονείς. Η παιδική του ηλικία είναι δύσκολη. Νέος εργάζεται σαν γραμματέας του διάσημου γλύπτη Auguste Rodin, γεγονός που τον επηρεάζει τα μέγιστα. Κυριότερα έργα του: Οι Ελεγείες του Ντουΐνο (1923), τα Σονέτα του Ορφέα, Το Μυθιστόρημα του Μάλτε Λάουριντς Μπρίγκε κ.ά.
Στην ποίησή του διασώζονται με ποιητική μορφή θέματα της φιλοσοφίας (Χάιντεγκερ) και της ψυχανάλυσης (Φρόυντ). Το ύφος του δεν διαμόρφωσε μόνο τη σύγχρονή του λογοτεχνία αλλά και την προφορική γερμανική γλώσσα.
Εξάλλου ο Αυστριακός εξπρεσιονιστής ποιητής Γκέοργκ Τρακλ (1887-1914) γεννιέται στο Σάλτσμπουργκ.
Η ποίησή του νοσηρή αλλά συγκλονιστική σε βάθος εκφράζει την ταραγμένη εποχή της. Με αυτήν ασχολήθηκε και ερμήνευσε ο Γερμανός φιλόσοφος Μάρτιν Χάιντεγκερ. Εμπλακείς στον Αρμαγεδώνα του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου καταρρέει ψυχικά και αυτοκτονεί (1914).
