Η σκηνοθεσία στον κινηματογράφο και στην τηλεόραση είναι ένα επάγγελμα υψηλού κινδύνου. Πρέπει να αφιερώνεις συνεχώς όλη σου την προσοχή, να εξαντλείς όλη σου την επινοητικότητα και να φτάνεις τον εαυτό σου στα άκρα. Είναι η πιο ριψοκίνδυνη και συναρπαστική δουλειά του καλλιτεχνικού χώρου. Σε πολλούς σκηνοθέτες, όμως, ο αρχικός ενθουσιασμός για μια καινούργια ταινία μετατρέπεται σε αγωνία όταν έρθει η ώρα να δουλέψουμε με τους ηθοποιούς.
Το βιβλίο παρουσιάζει μια μέθοδο που έχει σκοπό να βοηθήσει τους σκηνοθέτες να συνεργαστούν δημιουργικά με τους ηθοποιούς, να εκμεταλλευτούν στο έπακρο τις πρόβες μαζί τους, να διορθώσουν μια κακή ερμηνεία και να μάθουν να δίνουν πιο σύντομες οδηγίες. Τι συνιστά μια καλή ερμηνεία; Τι θέλουν οι ηθοποιοί από το σκηνοθέτη; Η Judith Weston απαντάει σε αυτά τα ερωτήματα και παράλληλα εξετάζει θέματα όπως η ανάλυση του σεναρίου, ο τρόπος δουλειάς των ηθοποιών και η σχέση ηθοποιού και σκηνοθέτη. Η μέθοδος που προτείνει βασίζεται στην εικοσαετή επαγγελματικής της εμπειρία ως ηθοποιού και στη διδακτική της εμπειρία οκτώ ετών ως καθηγήτριας υποκριτικής για σκηνοθέτες.
Τα περιεχόμενα περιλαμβάνουν δέκα παραδείγματα σκηνοθετικών οδηγιών που περιγράφουν το αποτέλεσμα και πέντε γρήγορες λύσεις, την πρώτη ανάγνωση του σεναρίου, επινοημένες επιλογές, τον πυρήνα των χαρακτήρων, τη σκηνοθεσία του δικού σας σεναρίου, ακροάσεις και πρόβες, τη σχέση ηθοποιού και σκηνοθέτη, τις τελικές ρυθμίσεις στο γύρισμα και επιλεγμένα ρήματα δράσης.
Η Judith Weston ζει και εργάζεται στο Λος Άντζελες. Διδάσκει υποκριτική για ηθοποιούς και σκηνοθέτες στο στούντιο που διευθύνει με το σύζυγό της John Hoskins. Τα εργαστήριά της για σκηνοθέτες περιλαμβάνουν υποκριτική για σκηνοθέτες, ανάλυση σεναρίου και τεχνικές της πρόβας. Τα μαθήματα για ηθοποιούς περιλαμβάνουν μελέτη της σκηνής, θέματα τεχνικής, αυτοσχεδιασμό, τεχνικές ανάγνωσης για ακροάσεις και μελέτη του Shakespeare. Για ηθοποιούς και σκηνοθέτες διευθύνει το κοινό εργαστήριο ηθοποιού-σκηνοθέτη.
Παράλληλα εργάζεται ως σύμβουλος σκηνοθετών που βρίσκονται στο στάδιο της προπαραγωγής, βοηθώντας τους να ξεκαθαρίσουν τις σκηνοθετικές τους επιλογές και να προετοιμαστούν για το κάστινγκ και τις πρόβες. Εκτός από τα εργαστήρια για σκηνοθέτες και ηθοποιούς που διευθύνει στο Λος Άντζελες, έχει διδάξει στην Ευρώπη, στον Καναδά και σε άλλες πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως η Νέα Υόρκη, το Σαν Φρανσίσκο και το Σιάτλ. Το βιβλίο της "Σκηνοθετώντας τον ηθοποιό" είναι ευρέως διαδεδομένο μεταξύ σκηνοθετών, ηθοποιών και συγγραφέων, κι έχει μεταφραστεί στα γερμανικά, στα ιαπωνικά, στα φιλανδικά στα κορεατικά και στα ισπανικά.
