Στο βιβλίο αυτό ο Marcel Detienne πραγματεύεται ένα κεντρικό ζήτημα τόσο του δικού του ερευνητικού πεδίου, της ανθρωπολογίας, όσο και των ανθρωπιστικών επιστημών γενικότερα. Μέσα από μια αναδρομή στην προσωπική του πορεία ως ανθρωπολόγου, αλλά και σε πλήθος έρευνες που έχει διεξάγει, επιχειρεί να απαντήσει στο ερώτημα κατά πόσο η σύγκριση ανόμοιων πολιτισμών είναι δυνατή και θεμιτή. Μέσα από μια γόνιμη αντιπαράθεση με τη νεότερη και τη σύγχρονη ιστοριογραφία, ο Marcel Detienne προτείνει έναν νέο τρόπο θεώρησης τόσο των σύγχρονων όσο και των αρχαίων κοινωνιών. Εάν πράγματι θέλουμε να κατανοήσουμε τις ποικίλες εκφάνσεις του πολιτισμού, θα πρέπει να αποφύγουμε τη μονοδιάστατη θεώρηση που υιοθετεί η εθνοκεντρική ιστορία.
Μόνο η σύγκριση των ανομοίων, των μη συγκρίσιμων, επιτρέπει μια σε βάθος κατανόηση του άλλου και τελικά του εαυτού μας. Γιατί, εξάλλου, "όλοι είμαστε οι άλλοι των άλλων".
O Marcel Detienne από το 1992 αποτελεί μέλος του John Hopkins University και σήμερα κατέχει σε αυτό την τιμητική θέση ως Basil L. Gildersleeve Professor of Classics. Υπήρξε επίσης ένας από τους ιδρυτές του Κέντρου Συγκριτικών Ερευνών των Αρχαίων Κοινωνιών στο Παρίσι και δίδαξε μέχρι το 1998 ως διευθυντής των σχετικών σπουδών στην Ecole Pratique des Hautes Etudes. Έχει δημοσιεύσει πληθώρα έργων που αναφέρονται στην Ελληνική Μυθολογία και Θρησκεία, στην κοινωνική και πολιτιστική ιστορία της Αρχαϊκής και Κλασικής Ελλάδας, καθώς και σε ανθρωπολογικές και συγκριτικές προσεγγίσεις του Κλασικού Πολιτισμού.
Έχει γράψει, μεταξύ άλλων: "Les maitres de verite dans la Grece archaique", 1967 ("Οι κύριοι της αλήθειας στην αρχαϊκή Ελλάδα", Πατάκης 2001), "Dionysos mis a mort" (1977), "L’invention de la mythologie", 1981 ("Η Γένεση της Μυθολογίας", Σμίλη), "Dionysos a ciel ouvert", 1986 ("Ο Διόνυσος κάτω από τ’ αστέρια", Αλεξάνδρεια), "L’ecriture d’ Orphee" (1989), "Apollon: le couteau a la main" (1998), "Comparer l’incomparable: pour un comparatisme constructif entre historiens et anthropologues" (2000). Έχει γράψει επίσης σε συνεργασία με τον Jean-Pierre Vernant το "La cuisine du sacrifice en pays grec" (1979) και το "Les ruses de l’intelligence. La metis des Grecs" ("Μήτις, Η πολύτροπη νόηση στην αρχαία Ελλάδα", Ζαχαρόπουλος) και σε συνεργασία με την Giulia Sissa το "La vie quotidienne des dieux grecs", 1989 ("H καθημερινή ζωή των θεών στην αρχαία Ελλάδα", Παπαδήμας).
