Ποιος υπήρξε ο άνθρωπος, που άλλαξε τόσο καίρια τη φιλοσοφία ώστε να ονομάζεται ύστερα από κείνον προσωκρατική και σωκρατική ή μετασωκρατική; Ήταν μονάχα ο άκρως δίκαιος πολίτης, όπως μας παρωθεί να πιστέψουμε ο Ξενοφών; ο κατά καινοτόμο τρόπο ηθικός φιλόσοφος, που ζωγραφίζει στους διαλόγους του ο Πλάτων, αυτός που κατέβασε τη φιλοσοφία από τον ουρανό και την έμπασε στα σπίτια και τις πόλεις των ανθρώπων, καταπώς μας λέει ο Κικέρων; Ή μήπως υπήρξε ο ενάρετος και προ Χριστού χριστιανός, που θανατώθηκε με την επενέργεια πονηρών δαιμόνων, σύμφωνα με τον φιλόσοφο και μάρτυρα Ιουστίνο και άλλους πρώιμους χριστιανούς συγγραφείς; Πώς έδρασε και επέδρασε ο φτωχός, εκείνος ο σχεδόν πένης, ο ταπεινής καταγωγής, στην Αθήνα του Ε' π.Χ. αιώνα; Τι συνιστούσε και συνέθετε το μεγαλείο και την ιδιαιτερότητα αυτού του προικισμένου ανθρώπου, τον οποίο οι δίκαιοι και ηθικοί της εποχής του αγάπησαν υπερβαλλόντως και εξίσου υπερβαλλόντως μίσησαν οι σύγχρονοί του καιροσκόποι;
Απαντήσεις σ' αυτά, και σε άλλα παρόμοια ερωτήματα, θα βρείτε στη μοναδική βιογραφία του, που μας παραδόθηκε από την αρχαιότητα, τη συνταγμένη από τον Διογένη Λαέρτιο και τα λοιπά περιεχόμενα αυτού του βιβλίου.
Ο Διογένης ο Λαέρτιος ήταν ιστοριογράφος της φιλοσοφίας της αρχαιότητας, συγγραφέας του έργου "Βίοι φιλοσόφων". Ήταν ελληνικής καταγωγής, γεννημένος μάλλον στην πόλη Λαέρτη της Κιλικίας. Πιθανολογείται πως έζησε στις αρχές του 3ου μ.Χ. αιώνα, όμως για τη ζωή του, την καταγωγή του, τη μόρφωση του, το σύνολο του έργου του, την προσωπικότητα του, δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτε, ενώ δεν υπάρχουν και αντίστοιχα σοβαρά αποδεικτικά στοιχεία, καθώς οι αρχαίοι συγγραφείς δεν δίνουν σχετικές πληροφορίες.
