Το βιβλίο αυτό επιχειρεί να καταγράψει και να αναλύσει την ιστορική πορεία των δικαιωμάτων του παιδιού, η οποία θεωρείται μια πορεία προς την ελευθερία του. Πρόκειται για μια πορεία η οποία τείνει προς την ελευθερία του παιδιού με δύο τρόπους. Αφενός ως απελευθέρωση από τις παραδοσιακές εξουσίες και, κυρίως, του πατέρα, αλλά και από μορφές καταπάτησης των δικαιωμάτων του, όπως η εργασία, η κακοποίηση, η φτώχεια, κ.λπ., οι οποίες, στον βαθμό που όχι μόνο μειώνουν τη δυνατότητα του παιδιού να απολαύσει τα δικαιώματα προστασίας αλλά υπονομεύουν και την ικανότητά του να ασκήσει τα δικαιώματα-ελευθερίες του, αντιπροσωπεύουν σημαντικούς ανασταλτικούς παράγοντες για την πλήρη και χωρίς εμπόδια άσκηση της ελευθερίας του· αφετέρου, ως δυνατότητα εκμάθησης της ελευθερίας, και, μέσω της εκμάθησης αυτής, απόκτησης της ικανότητας αλληλοσεβασμού των δικαιωμάτων στο πλαίσιο μιας δίκαιης δημοκρατικής κοινωνίας ελεύθερων και ίσων πολιτών.
Ο Στ. Μπάλιας γεννήθηκε στον Άγιο Σπυρίδωνα Άρτας το 1957. Σπούδασε πολιτικές επιστήμες στην Π.Α.Σ.Π.Ε. και με υποτροφία του Ι.Κ.Υ. έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στη Γαλλία (Paris II) στην κοινωνιολογία του δικαίου και στη συγκριτική πολιτική. Δίδαξε στα Παιδαγωγικά Τμήματα του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας και στο Τμήμα Φ.Κ.Σ. του Πανεπιστημίου Κρήτης. Διδάσκει στο Τμήμα Νηπιαγωγών του Πανεπιστημίου Πατρών. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα εστιάζονται σε ζητήματα λειτουργίας των πολιτικών θεσμών, θεωρίας της δημοκρατίας, ανθρωπίνων δικαιωμάτων και σχέσεων εκπαίδευσης και δημοκρατίας.
