Ο Neumann αρχίζει τη μελέτη του όλου θέματος με την πιο ακραία εκδήλωση ανυπακοής, εκείνη της τυραννοκτονίας. Η τυραννοκτονία είναι μια πολιτική ενέργεια που έχει ως στόχο της είτε ένα νόμιμο άρχοντα ο οποίος παραβιάζει τον νόμο είτε κάποιο σφετεριστή. Η αρχαία αυτή παράδοση πήρε πολλά προσωπεία μέσα στους αιώνες για να καταλήξει στις μέρες μας σ' ό,τι είναι γνωστό ως "τρομοκρατία". Όπως και ο ίδιος ο Neumann παρατηρεί, για να γίνει αποδεκτή μια τέτοιου είδους ενέργεια ως πολιτική προϋποτίθεται μια νοοτροπία που θέτει την κοινότητα υπεράνω των ατόμων...
O Franz Leopold Neumann (1900-1954), ήταν γερμανός εβραϊκής καταγωγής. Διακεκριμένος νομικός και πολιτικός στοχαστής, αφιέρωσε μεγάλο μέρος της δραστηριότητάς του μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο σε παρεμβάσεις σχετικές με την αποκατάσταση και ακεραίωση της δημοκρατίας. Οι θεωρητικές μελέτες του από αυτή την περίοδο συλλέχθηκαν μετά τον πρόωρο θάνατό του, στις 2 Σεπτεμβρίου 1954, από τον επιστήθιο φίλο και συνοδοιπόρο του Herbert Marcuse, σ' έναν τόμο υπό τον τίτλο "Το δημοκρατικό και αυταρχικό κράτος".
