Ασυνήθιστα περιστατικά, παράδοξες εξομολογήσεις ανθρώπων συντροφεύουν "Τα παιδιά της ερημιάς", που παρακολουθούν τα δελφίνια να ταξιδεύουν στο Αιγαίο. Ο Άρης Βελουχιώτης αποκοιμήθηκε ποζάροντας στο ζωγράφο Βάλια Σεμερτζίδη και ο πρόεδρος Τίτο εκμυστηρεύτηκε στην Ιωάννα Τσάτσου ότι τον "διοικεί" ένας πρώην βασιλικός θαλαμηπόλος. Οι παλιοί κηπουροί της Κηφισιάς φύτεψαν στο αθηναϊκό προάστιο τα γκιουλμπρισίμ του σουλτάνου. Η Ζωή Καρέλλη ήθελε να φορέσει τα χρώματα του δειλινού όπως φορούν τα χρώματα της θάλασσας τα ψάρια κι ο Γιώργος Κονδύλης συλλογιζόταν τη σφαργή των Αρμενίων από τους Αζέρους, που είχε δει παιδί από το παράθυρο του σπιτιού του στο Μπακού. Τι ονειρευόταν ο Μήτια, ο θρυλικός περουκέρης του Σαλιάπιν, του Βεάκη, της Παπαδάκη στο σκοτεινό δωμάτιο της οδού Αχαρνών; Πώς γοήτευσε ο Κατσίμπαλης έναν απρόσκλητο επισκέπτη; Τι έλεγαν στον Βασίλη Γουλανδρή τα αρχαία αγάλματα όταν ήταν κλειδωμένα σε μιαν αίθουσα του σχολείου της Άνδρου; Οι ερωδιοί κουρνιάζουν στον καταπράσινο κήπο του τεκέ της Χαλασουλτάνας στη Λάρνακα, η γαρδένια ανθίζει στη Λευκωσία δίπλα στην Πράσινη Γραμμή κι οι στρατιώτες κουτσοπίνουν στην ταβέρνα "Οι Θερμοπύλες".
Τριάντα παραμύθια πραγματικότητας, δημοσιευμένα σε διάφορα έντυπα ή ξεχασμένα στο συρτάρι, "Τα παιδιά της ερημιάς", με ήρωες υπαρκτά πρόσωπα, διαδραματίζονται σε γνώριμους χώρους ιχνηλατώντας το παράδοξο της καθημερινότητας.
Η Μαρία Καραβία έχει ταξιδέψει πολλές φορές σε χώρες της Ανατολής, όπως στην Ινδία και την Ταϋλάνδη, την Κίνα και όλες σχεδόν τις χώρες της Μέσης Ανατολής, καλύπτοντας δημοσιογραφικές αποστολές των εφημερίδων Καθημερινή, Μεσημβρινή και του προδικτατορικού περιοδικού Εικόνες, έντυπα στα οποία εργάστηκε από την αρχή της σταδιοδρομίας της. Έχει σπουδάσει Ιστορία της Τέχνης και, παράλληλα με τη δουλειά της σε εφημερίδες και περιοδικά, έχει εργαστεί στο Τρίτο Πρόγραμμα της Ελληνικής Ραδιοφωνίας και στην Ελληνική Τηλεόραση 1, όπου από το 1975 έως το 1987 ήταν υπεύθυνη για τον προγραμματισμό, την έρευνα και την παρουσίαση των εκπομπών Εικόνες και Εικαστικά. Στο διάστημα της δικτατορίας έζησε στο Λονδίνο και εργάστηκε στην Ελληνική Υπηρεσία του B.B.C. Έως το 1997, έγραφε χρονογράφημα στο κυριακάτικο φύλλο της εφημερίδας Καθημερινή.
Το 1966, σε συνεργασία με τον σκηνοθέτη Γιώργο Εμιρζά, πραγματοποίησε για την ΕΤ 1 την τετράωρη τηλεοπτική σειρά Οδησσός, η λησμονημένη πατρίδα, την πρώτη εκτενή έρευνα που έγινε για τον ελληνισμό της περιοχής. Η μελέτη-λεύκωμα της Οδησσού κυκλοφόρησε στις Εκδόσεις Άγρα το 1998.
