Ο Χάβιλαντ Ταφ είναι ένας έντιμος έμπορος του διαστήματος που αγαπάει τις γάτες. Πώς γίνεται λοιπόν, ανάμεσα στους χειρότερους εγκληματίες του σύμπαντος, εκείνος να κατέληξε περήφανος ιδιοκτήτης ενός σκάφους σποράς - μοναδικής κληρονομιάς του θρυλικού γήινου Σώματος Οικολογικής Μηχανικής; Δεν έχει σημασία: πάλι καλά να λέτε που το ισχυρότερο όπλο στον ανθρώπινο γαλαξία βρίσκεται σε καλά χέρια - χέρια που τώρα διαθέτουν την ικανότητα να ελέγχουν το γενετικό υλικό χιλιάδων εξώκοσμων πλασμάτων. Έχοντας αυτόν τον μοναδικό εξοπλισμό στη διάθεσή του, ο Ταφ πρόκειται ν’ αντιμετωπίσει τα προβλήματα που δημιούργησαν οι ανθρώπινοι άποικοι σε απομακρυσμένους κόσμους: ορδές από επιθετικά πλάσματα, έναν πληθυσμό εθισμένο στην αναπαραγωγή, έναν δικτάτορα που μολύνει τον πληθυσμό με λοιμούς για να πετύχει τους σκοπούς του... Σε κάθε μια από αυτές τις περιπτώσεις, το μόνο που χωρίζει τους αποίκους από την καταστροφή είναι η επινοητικότητα του Ταφ - καθώς και η φήμη του ως ανθρώπου με ακέραιο χαρακτήρα, σ’ ένα σύμπαν γεμάτο καθάρματα.
Ο George Raymond Richard Martin γεννήθηκε το 1948 στο New Jersey των ΗΠΑ. Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς της λογοτεχνίας του φανταστικού. Σπούδασε δημοσιογραφία στο Πανεπιστήμιο Northwestern του Ιλινόις και εργάστηκε ως σεναριογράφος και παραγωγός για την τηλεόραση και τον κινηματογράφο. Ξεκίνησε τη συγγραφική του σταδιοδρομία το 1971, όταν το διήγημά του με τίτλο "Hero" δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Galaxy". Το 1997 γνώρισε τη διεθνή καταξίωση με το "Παιχνίδι του Στέμματος" ("A Game of Thrones"), το πρώτο μέρος της σειράς "Το τραγούδι της φωτιάς και του πάγου" ("A Song of Ice and Fire"), τα βιβλία της οποίας έχουν αποσπάσει εξαιρετικές κριτικές, έχουν μεταφραστεί σε περισσότερες από δέκα γλώσσες κι έχουν πουλήσει εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Ο Martin μέχρι σήμερα έχει τιμηθεί έξι φορές με το βραβείο Locus, τέσσερις φορές με το βραβείο Hugo, δύο φορές με το βραβείο Nebula, ενώ έχει κατακτήσει επίσης τα βραβεία World Fantasy και Bram Stoker.
