Το μυθιστόρημα, μια περιπέτεια στους πάγους της Αρκτικής, διαδραματίζεται το 1861 και περιγράφει την προσπάθεια του Βρετανού πλοιάρχου Χάτερας και των συντρόφων του να κατακτήσουν το Βόρειο Πόλο. Την εποχή εκείνη η κατάκτηση του Βόρειου Πόλου ήταν ο μεγαλύτερος στόχος των εξερευνητών. Πολλοί μάλιστα είχαν προσπαθήσει να τον υλοποιήσουν αλλά απέτυχαν, ενώ υπήρξαν και απώλειες σε ανθρώπινες ζωές. Ο Βερν στο έκτο κεφάλαιο του βιβλίου -καθώς και σε διάφορα άλλα σημεία- παραθέτει εν συντομία την ιστορία των εξερευνητικών προσπαθειών της Αρκτικής, την οποία δε χρειάζεται να επαναλάβουμε. Απλώς θα τη συμπληρώσουμε για το διάστημα μέχρι την πραγματική κατάκτηση του Βόρειου Πόλου.
Ο Ιούλιο Βερν, ο μεγάλος Γάλλος συγγραφέας, από τους πρωτοπόρους της μοντέρνα επιστημονικής φαντασίας, γεννήθηκε στη Νάντη, στις 8 Φεβρουαρίου του 1828. Σπούδασε δικηγόρος, αλλά τον περισσότερο χρόνο του τον αφιέρωνε στο γράψιμο. Ξεκίνησε την καριέρα του ως θεατρικός συγγραφέας, χωρίς όμως ιδιαίτερη επιτυχία. Το όνομά του έγινε γνωστό το 1863, όταν κυκλοφόρησε το έργο του "Πέντε εβδομάδες στο αερόστατο". Αργότερα κυκλοφόρησαν το "Ταξίδι στο κέντρο της γης" (1864), "Από τη Γη στη Σελήνη" (1865), "20.000 λεύγες κάτω από τις θάλασσες" (1870), "Ο γύρος του κόσμου σε 80 μέρες" (1873), "Ο Μιχαήλ Στρογκόφ" (1876) και μια πλειάδα ακόμα έργων που ονομάστηκαν συγκεντρωτικά, "Τα παράξενα ταξίδια" και έκαναν τον Βερν πασίγνωστο και κοσμαγάπητο. Με το έμφυτο δώρο της αφήγησης, το χιούμορ του, τις επιστημονικές του μηχανές (είχε προβλέψει το υποβρύχιο, το αεροπλάνο, την τηλεόραση, τα διαστημικά ταξίδια και άλλα θαυμαστά επιτεύγματα της εποχής μας) και την αγάπη του για την πρόοδο της επιστήμης, ο Βερν συνάρπασε μικρούς και μεγάλους. Στα 1872 αποσύρθηκε στην Αμιένη, όπου και πέθανε στις 24 Μαρτίου του 1905. Τα έργα του μεταφράστηκαν σε όλες σχεδόν τις γλώσσες του κόσμου, και, σήμερα, τόσα χρόνια μετά το θάνατό του, εξακολουθούν να διαβάζονται με την ίδια αγάπη και τον ίδιο ενθουσιασμό.
