Ποιος ήταν ο Τζάκομο Καζανόβα; ένας πολυμήχανος τυχοδιώκτης, ένας παραγωγικός λόγιος, ένας ικανός διπλωμάτης, ένας φοβερός χαρτοπαίκτης, ένας ακούραστος ταξιδιώτης, ένας αθεράπευτος γυναικάς;
Σχεδόν 300 χρόνια από τη γέννησή του παρουσιάζεται η ιστορία μίας πλούσιας ζωής σ’ ένα βιβλίο που είναι ταυτόχρονα η βιογραφία ενός από τους πιο γνωστούς Βενετσιάνους στον κόσμο, μία αυθεντική περιγραφή της Ευρώπης του 1700.
Από τη ζωντανή γραφή του Alessandro Marzo Magno, ενός ακριβολόγου γνώστη της ιστορίας της Βενετίας, έχουμε τη βιογραφία ενός εξέχοντος τέκνου της Γαληνοτάτης, του Τζάκομο Καζανόβα.
Αναμφισβήτητος πρωταγωνιστής του ευρωπαϊκού 1700, στα 73 χρόνια της ζωής του ταξιδεύει σ’ όλη την Ευρώπη κι επισκέπτεται αναρίθμητες πόλεις και κωμοπόλεις, από τη Μαδρίτη έως την Αγία Πετρούπολη, από το Λονδίνο έως την Κωνσταντινούπολη. Συναντά δώδεκα βασιλείς και αναφέρει στο βιβλίο του Histoire de ma vie δύο χιλιάδες πρόσωπα, ανάμεσα στα οποία διακόσιους ηθοποιούς, αρτίστες και μουσικούς.
Καταλήγει στα κελιά πέντε διαφορετικών φυλακών και δραπετεύει μυθιστορηματικά από μία από αυτές, τη Φυλακή στα Μολύβια, της Βενετίας. Χαρτοπαίζει (κλέβοντας συχνά) και αγαπά το καλό φαγητό. Στις σελίδες του αναφέρει 22 τυχερά παιχνίδια και 120 διαφορετικά πιάτα.
Στο βιβλίο μιλάει για θέατρο, κατασκοπεία, μασονία και μαγεία, ενώ αναφέρονται κάποιες από τις γνωστότερες προσωπικότητες της εποχής, όπως ο Βολταίρος και ο Λορέντσο Ντα Πόντε, λιμπρετίστας του Μότσαρτ. Φυσικά, μιλάει και για το μεγάλο του πάθος, τις γυναίκες.
