Ο Γιάννης Ζαμπετάκης σπούδασε Χημεία (πτυχίο) στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και Χημεία Τροφίμων (Ph.D) στο University of Leeds. Σε μεταδιδακτορικό επίπεδο, ασχολήθηκε με τη βιοσύνθεση των αλκαλοειδών στο University of Durham. Στη συνέχεια, εργάστηκε για τρία χρόνια ως Λέκτορας Χημείας Τροφίμων στο University of Leeds (και παράλληλα σπούδασε διδακτική της Χημείας Τροφίμων (M.Ed.) και από την ίδια θέση υπηρετεί στο Πανεπιστήμιο Αθηνών από το 2003 έως σήμερα. Τα διδακτικά του ενδιαφέροντα σχετίζονται με τη μάθηση μέσω επίλυσης προβλημάτων ενώ ερευνητικά ασχολείται με τη βιοσύνθεση βιολογικά ενεργών μορίων τόσο σε φυτά όσο και σε ζώα. Τον απασχολεί το ερώτημα "Πώς μπορούμε να "πείσουμε" τα κύτταρα (φυτικά ή ζωικά αντίστοιχα) να βιοσυνθέτουν αρωματικές ενώσεις ή ενώσεις που αναστέλλουν την αθηρογένεση;". Παράλληλα ασχολείται με τα τρόφιμα εκπαιδεύοντας, επιθεωρώντας, αρθρογραφώντας (σε εφημερίδες και στο περιοδικό "Τρόφιμα και Ποτά") και διδάσκοντας διαδικτυακά στο ΚΕΚ του ΕΚΠΑ.
