This book presents the life, work and teaching of St Gregory Palamas as they relate to his identity as a monk of the Holy Mountain. In the consciousness of the Church as a whole, St Gregory Palamas, Archbishop of Thessaloniki, is not just a great Father of the Church and an Ecumenical Teacher, but belongs to the company of the Three Hierarchs and the three great Theologians of the Church, as "The Fourth Hierarch and Theologian".
Drawing on information provided by St Philotheos, St Gregory's biographer, the author describes the Saint’s life from childhood, before he moved to the Holy Mountain. Subsequently we see the Saint as monk, priest, Abbot and Metropolitan, and it is stressed that he was a true Hagiorite, not only because he stayed on the Holy Mountain, but because he lived the life of the Holy Mountain. We learn about the Saint’s gifts and virtues, but also his temptations, which he regarded as a special blessing from God. The Saint's teaching is an expression of the life which he encountered on the Holy Mountain, that is to say, the hesychastic way of life which is the essence of the Orthodox tradition.
The core of the Saint's teaching can be found in his dispute with the speculative philosopher Barlaam. He overturned Barlaam’s erroneous views and laid down the theological conditions for noetic prayer. He demonstrated that noetic prayer is found in the tradition of the Church, and is not just the prerogative of monks, but can be practised by all Christians. By setting out in theological terms the value of fasting, vigil, tears and compunction, and also analysing the importance of the senses during the practice of noetic prayer, he teaches us that the body cannot be overlooked in man’s effort to be purified. In fact, he explains that the grace of God acts in the soul and from there is carried over into the body as well.
Ο Μητροπολίτης Ιερόθεος Σ. Βλάχος γεννήθηκε στα Ιωάννινα το 1945 και αποφοίτησε από την Θεολογική Σχολή του Α.Π. Θεσσαλονίκης. Χειροτονήθηκε ιερέας το 1971. Υπηρέτησε σαν Ιεροκήρυκας στη Μητρόπολη Εδέσσης Πέλλης και Αλμωπίας και αργότερα στην Αρχιεπισκοπή Αθηνών όπου ήταν και υπεύθυνος Νεότητος. Εκλέχθηκε Μητροπολίτης Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου το 1995.
Δίδαξε Ελληνικά για αρκετά Εξάμηνα και έδωσε διαλέξεις περί Ορθοδόξου Ηθικής στους φοιτητές της Θεολογικής Σχολής του Αγίου Ιωάννη του Δαμασκηνού στο Πανεπιστήμιο του Πατριαρχείου Αντιοχείας στο βόρειο Λίβανο.
Από τα φοιτητικά του χρόνια ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για τους Πατέρες της Εκκλησίας, εργάστηκε για ένα διάστημα σε βιβλιοθήκες μοναστηριών του Αγίου Όρους, σε καταγραφή κωδίκων. Ιδιαίτερα εντρύφησε στη διδασκαλία του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά.
Η μελέτη των πατερικών κειμένων και κυρίως των ησυχαστών Πατέρων της Φιλοκαλίας, η επί σειρά ετών μελέτη του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά, η επικοινωνία με τους μοναχούς του Αγίου Όρους, και η μακρόχρονη ποιμαντική του πείρα, τον οδήγησαν στη βεβαιότητα ότι η Ορθόδοξη Θεολογία είναι επιστήμη που θεραπεύει τον άνθρωπο και ότι οι νηπτικοί Πατέρες μπορούν να βοηθήσουν τον σύγχρονο άνθρωπο που ταλαιπωρήται από πολλά εσωτερικά και εξωτερικά προβλήματα.
Με αυτό το πνεύμα έγραψε πλήθος βιβλίων, καταστάλαγμα πολύχρονης ποιμαντικής πείρας, σχετικά με την " Ορθόδοξη Ψυχοθεραπεία " . Μερικά από τα βιβλία του έχουν μεταφραστεί σε διάφορες γλώσσες όπως Αγγλικά, Αραβικά, Γαλλικά, Ισπανικά, Ρωσσικά, Σερβικά.Με το έργο του μεταφέρει το Ορθόδοξο πνεύμα της Φιλοκαλίας στον ταλαιπωρημένο άνθρωπο της εποχής μας. Και αυτός είναι ο λόγος που προκαλεί τόσο μεγάλο ενδιαφέρον το έργο του.
