Στα βουνά της Μιδκημίας ένα αγόρι αναγκάστηκε να ωριμάσει απότομα μέσα στο αίμα και τον τρόμο. Τώρα πια έχει μονάχα ένα σκοπό στη ζωή του... την εκδίκηση!
Ο νεαρός Ταλ Χώκινς, ένας εξαιρετικά ταλαντούχος ξιφομάχος, ήταν ο μοναδικός επιζών από το μακελειό που έγινε στο χωριό του - τον έσωσε, τον στρατολόγησε και τον εκπαίδευσε το μυστηριώδες τάγμα μάγων και κατασκόπων με την ονομασία Κονκλάβιο των Σκιών. Όντας πλέον ένας από τους πιο πολύτιμους πράκτορες της μυστικής εταιρίας, καταφέρνει να εισχωρήσει στην αυλή του Δούκα του Ολάσκο, του ισχυρού άρχοντα που ματοκύλισε το χωριό του, παριστάνοντας έναν αριστοκράτη από το μακρινό Βασίλειο των Νήσων. Αλλά ο εχθρός είναι πανούργος και καλά προφυλαγμένος -έχει συμμαχήσει με τον απαίσιο νεκρομάντη Λέσο Βάρεν, γνώστη της μαύρης μαγείας του θανάτου- κι έτσι, για να κερδίσει την εύνοια και την εμπιστοσύνη του Δούκα, ο Ταλ Χώκινς πρέπει πρώτα να πουλήσει την ψυχή του.
Ο Ρέιμοντ Ε. Φάιστ γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Νοτια Καλιφόρνια. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Ντιέγκο, απ' όπου αποφοίτησε με ειδίκευση στις Επικοινωνιακές Τέχνες. Έχει γράψει το πολυδιαβασμένο και αγαπημένο από τους κριτικούς "Riftwar Saga" (Magician, Silverthorn και "A Darkness at Sethanon"), τα "Prince of the Blood", "Faerie Tale", "The King's Buccaneer", το "Serpentwar Saga"(4 βιβλία), το "Riftwar Legacy" (3 βιβλία) και το "Honoured Enemy" (πρώτος τόμος από τη νέα σειρά Legends of the Riftwar). Επίσης, μαζί με την Τζάνυ Γουέρτς έχουν συγγράψει τα "Daughter of the Empire", "Servant of the Empire" και "Mistress of the Empire". O Φάιστ ζει με τη σύζυγό του, μυθιστοριογράφο Κάθλιν Στάρμπακ και την κόρη του Τζέσικα Μισέλ στο Ράντσο της Σάντα Φε, στην Καλιφόρνια.
