Οι περισσότερες πόλεις έχουν χτιστεί χωρίς σχέδια, τόσο ως υπόβαθρα όσο και ως προϊόντα οικονομικών και κοινωνικών συστημάτων αλλά και της ίδιας της διαδοχής τους. Το βιβλίο αυτό είναι αφιερωμένο στην ποικιλόμορφη "όψη των πόλεων", στα αστικά τοπία και στις γενεσιουργές αιτίες τους. Στις μορφές και στα στοιχεία της πόλης, στις απόψεις συγγραφέων και θεωρητικών των "δημιουργημένων" πόλεων ή της "ιδανικής" πόλης.
Η Sylvie Rimbert θέτει το πρόβλημα του ορισμού του τοπίου ως συστήματος. Αναφέρεται στις αμερικανικές θεωρίες των αστικών συστημάτων, ως μονάδων κοινωνικής ζωής, και στις θεωρίες της ανάπτυξης και του σχεδιασμού με βάση την ποσοτική ανάλυση. Αναλύει τους μηχανισμούς και τις διαδικασίες παραγωγής του τοπίου και επισημαίνει τα "σφάλματα" των "κακών" σχεδίων και σχημάτων, ενώ ταυτόχρονα αναζητά τις φιλοσοφικές υποθέσεις των γεωμετρικών σχεδίων. Αναπτύσσει, συμπεραίνοντας, την ιδέα ότι εφόσον το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού στο εγγύς μέλλον θα ζει σε πόλεις, η βασική έρευνα θα πρέπει οπωσδήποτε να αφορά τη βέλτιστη χρήση χώρου και όγκων για νέες μορφές συλλογικής ζωής.
Η Sylvie Rimbert είναι Γαλλίδα γεωγράφος και χαρτογράφος, επίτιμη στο Πανεπιστήμιο του Στρασβούργου. Η συμβολή της στις χωρικές επιστήμες είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς εισήγαγε νέους και πρωτότυπους τρόπους μελέτης των χωρικών σχέσεων, μέσω μιας "χαρτογραφικής" γεωγραφίας, που επιτρέπουν τη μετάβαση από την περιγραφή στη χωρική ανάλυση. Το βιβλίο της "Αστικά τοπία" είναι από τα πρώτα που εκδόθηκαν στη Γαλλία πάνω στο συγκεκριμένο θέμα.
