Το "Αφήνοντας το Λας Βέγκας", το πρώτο μυθιστόρημα του Τζον Ο' Μπράιεν, είναι η ταραγμένη και αδιέξοδη ιστορία μιας γυναίκας που επιλέγει τη ζωή και ενός άνδρα που την απορρίπτει. Η Σέρα, μια πόρνη, και ο Μπεν, ένας αλκοολικός (πρώην γκόλντεν μπόι), παραπαίουν μαζί και ανακαλύπτουν ο ένας στον άλλον την ανακούφιση από τις ανελέητες ζωές τους. Εκτός από μαρτυρία του πηγαίου ταλέντου του νεαρού συγγραφέα, το Αφήνοντας το Λας Βέγκας είναι η συναρπαστική ιστορία ενός έρωτα άνευ όρων και ορίων που γεννιέται ανάμεσα σε δυο απόκληρες και χαμένες ψυχές. Ένα εμβληματικό, κλασικό έργο της σύγχρονης αμερικανικής λογοτεχνίας που αποδομεί τη συμβατικότητα και την υποκρισία της καθημερινότητας.
"Δεν υπάρχει ούτε μία παραφωνία σε όλο το μυθιστόρημα...ο O' Μπράιεν στηρίζεται σε μια στιβαρή παράδοση, την παράδοση του αμερικανικού νατουραλισμού, και συντονίζεται άψογα μαζί της. Από τον Στίβεν Κρέιν μέχρι τον Χιούμπερτ Σέλμπι Τζούνιορ, ... [ο Ο' Μπράιεν] επιτυγχάνει έναν ατόφιο και δυναμικό τρόπο γραφής, Σήμερα, μια τέτοια δύναμη σπανίζει, αλλά όταν εμφανίζεται είναι βέβαιο ότι η πηγή της είναι το πραγματικό ταλέντο".
["New York Daily News"]
Ο Τζον Ο' Μπράιεν γεννήθηκε το 1960 και έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στην Καλιφόρνια. Όπως λέγεται δεν χρειάστηκε ιδιαίτερη έρευνα για να περιγράψει τον αλκοολισμό, καθώς τον βίωσε ο ίδιος στην πιο ακραία μορφή του. Αυτοπυροβολήθηκε τον Απρίλιο του 1994, σε ηλικία τριάντα τριών ετών, δύο εβδομάδες μετά την υπογραφή του συμβολαίου για τη μεταφορά του μυθιστορήματός του Αφήνοντας το Λας Βέγκας, στη μεγάλη οθόνη.
Μετά το θάνατό του εκδόθηκαν τα βιβλία του: Επίθεση στου Τόνυ -το οποίο ολοκληρώθηκε από την αδελφή του Έριν Ο' Μπράιεν- και το Μαθήματα στριπτίζ. Το 2009 εκδόθηκε επίσης ένα χειρόγραφό του με τον τίτλο Καλύτερα.
