«Από τα πράγµατα που υπάρχουν, κάποια εξαρτώνται από εµάς και κάποια δεν εξαρτώνται από εµάς. Από εµάς εξαρτάται η κρίση, η εσωτερική παρόρµηση, η επιθυµία, η αποστροφή και, µε µια λέξη, όσα είναι δικά µας έργα. Δεν εξαρτώνται από εµάς το σώµα, τα υλικά αγαθά, η φήµη, τα αξιώµατα, και, µε µια λέξη, όσα δεν είναι δικά µας έργα. Και όσα εξαρτώνται από εµάς, είναι από τη φύση τους ελεύθερα, απρόσκοπτα και ανεξάρτητα, ενώ αυτά που δεν εξαρτώνται από εµάς είναι αδύναµα, δουλικά, µετ’ εµποδίων, ξένα».
Ο άνθρωπος που αναζητά την αρετή οφείλει να εστιάζει στις δικές του κρίσεις και επιλογές, ενώ πρέπει να αντιµετωπίζει τα εξωτερικά γεγονότα µε ψυχραιµία και αποδοχή. Ενώ γίνεται µνεία και επιδιώκεται η κατάκτηση αξιωµάτων και περιουσίας, η ελευθερία και η προέλευση του οφέλους και της ζηµίας δεν προκύπτουν µέσα από αυτά, αλλά βρίσκονται ήδη µέσα στον άνθρωπο και προκύπτουν από τις κρίσεις του.
Ο Επίκτητος γεννήθηκε κατά τα 50 μ.Χ. στην Ιεράπολη της Φρυγίας από ασήμαντους γονείς. Τον βρίσκουμε αργότερα δούλο του Επαφρόδιτου, απελεύθερου και ευνοούμενου του Νέρωνα. Στη Ρώμη ακολούθησε τα μαθήματα ενός γνωστού Στωικού δασκάλου και, σαν πήρε την ελευθερία του, άρχισε κι αυτός να διδάσκει. Όλη του τη ζωή εφάρμοσε τίμια τις αρχές που δίδασκε. Έζησε φτωχικά και το σπίτι του, έλεγαν, δεν χρειάστηκε ποτέ κλειδαριά.
