Όλη της τη ζωή, η Ρίτα απολάμβανε τη λικνιστική μονοτονία της ευτυχίας: μια αγαπημένη οικογένεια, καλοί φίλοι, επιτυχία ως συγγραφέας βιβλίων "για το καλοκαίρι".
Τούτη η γαλήνια ζωή ραγίζει και για πρώτη φορά η Ρίτα δοκιμάζει την απώλεια και την ευθραυστότητα της ύπαρξης σ' ένα δύσκολο κόσμο. Στην προσπάθειά της ν' ανακαλύψει την αιτία που η ζωή της ξαφνικά άλλαξε, αρχίζει να προβληματίζεται για μια σειρά καταστάσεων με επίκεντρο τη γυναίκα και τις αντιφάσεις της.
Η Κάρολ Σηλντς γεννήθηκε το 1935 στο Σικάγο και από το 1957 εγκαταστάθηκε στο Γουίνιπεγκ, στον Καναδά, παίρνοντας αργότερα την καναδική υπηκοότητα. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Όταβα. Δίδαξε επί χρόνια στο Πανεπιστήμιο της Μανιτόμπα. Απέκτησε πέντε παιδιά, ένα γιο και τέσσερις κόρες. Έγραψε μυθιστορήματα, διηγήματα και θεατρικά έργα που τιμήθηκαν επανειλημμένα με πολλά βραβεία. Από τους χαρακτηριστικότερους εκπροσώπους του σύγχρονου καναδικού μυθιστορήματος, η φήμη της ξεπέρασε κατά πολύ τα σύνορα του Καναδά και της Β. Αμερικής. Έγραψε τα βιβλία: "Small Ceremonies", 1976, "The Box Garden", 1977, "Happenstance", 1980, "A Fairly Conventional Woman", 1982, "Various Miracles" (διηγήματα), 1985, "Swann: A Mystery", 1987, "The Orange Fish" (διηγήματα), 1989. Στα ελληνικά εκδόθηκαν από τις εκδόσεις Ωκεανίδα τα επόμενα μυθιστορήματά της, "Η δημοκρατία του έρωτα" ("The Republic of Love", 1992), "Τα πέτρινα ημερολόγια" ("The Stone Diaries", 1993, καναδικό βραβείο Governor General's Award την ίδια χρονιά και βραβεία National Book Critics Circle Award και Πούλιτζερ στις ΗΠΑ, το 1995) και "Το πάρτι του Λάρρυ" ("Larry's Party", 1997, βραβείο Orange Prize for Fiction). Επίσης, από τις εκδόσεις Λιβάνη εκδόθηκε το τελευταίο της μυθιστόρημα, "Εκτός κι αν..." ("Unless", 2002, βραβείο Ethel Wilson Fiction Prize και στη βραχεία λίστα υποψηφιοτήτων για τα βραβεία Man Booker, Giller και Orange). Πέθανε στη Βικτόρια του Καναδά τον Ιούλιο του 2003, σε ηλικία 68 ετών.
