Έχοντας κατά νου αυτό, έβγαλα την άσπρη ποδιά μου, λιποτάκτησα, πλήρως και κυριολεκτικώς, από τα νοσοκομεία όπου πέρασα τα τελευταία εικοσιπέντε χρόνια, για να εξερευνήσω τη ζωή των ασθενών μου ενόσω ζουν στον πραγματικό κόσμο, νιώθοντας εν μέρει σαν φυσιοδίφης που εξετάζει σπάνιες μορφές ζωής και εν μέρει σαν ανθρωπολόγος, σαν ένας νευροανθρωπολόγος στο πεδίο της έρευνας - πάνω απ' όλα όμως σαν γιατρός που τον καλούν εδώ κι εκεί να κάνει κατ' οίκον επισκέψεις, κατ' οίκον επισκέψεις στα έσχατα σύνορα της ανθρώπινης εμπειρίας.
Πρόκειται λοιπόν για ιστορίες μεταμόρφωσης, όπως τις θέλησε η νευρολογική τύχη, μεταμόρφωσης όμως σε εναλλακτικές καταστάσεις ύπαρξης, άλλες μορφές ζωής, διαφορετικές, αλλά εξίσου ανθρώπινες.
Ένας ζωγράφος, έπειτα από ατύχημα, χάνει την αντίληψη των χρωμάτων· ένας χειρουργός που υποφέρει από το σύνδρομο Τουρέτ, πάσχει από τικ, εκτός από την ώρα που χειρουργεί· μια αυτιστική γυναίκα, για την οποία ο κόσμος των ανθρώπων είναι ακατανόητος, ειδικεύεται στη μελέτη των ζώων.
Άτομα που πάσχουν από παρόμοιες νευρολογικές δυσλειτουργίες μοιάζουν με ταξιδιώτες που διασχίζουν αχαρτογράφητες ηπείρους. Επτά απ' αυτούς τους ταξιδιώτες παρουσιάζονται στο ανά χείρας βιβλίο. Προκειμένου να τους κατανοήσει, ο συγγραφέας τους συνάντησε και μοιράστηκε, για λίγο, τη ζωή τους.
Οι επτά ιστορίες που αφηγείται φαντάζουν παράδοξες γιατί μας δείχνουν ότι οι νευρολογικές παθήσεις δεν είναι αποκλειστικά ασθένειες - ανοίγουν καινούργιους κόσμους, αλλόκοτους για την κοινή εμπειρία, αλλά όπου φανερώνονται άλλα πλούτη, σε λανθάνουσα μόνο κατάσταση στον φυσιολογικό άνθρωπο.
Ο ζωγράφος που έχει χάσει την αντίληψη των χρωμάτων θα δημιουργήσει έναν μονόχρωμο καλλιτεχνικό κόσμο, με ασυνήθιστη και βαθιά ομορφιά· και η αυτιστική γυναίκα θα συνεχίσει να προσκρούει στα μυστήρια της ανθρώπινης κοινωνίας - νιώθοντας, ωστόσο, όπως μας λέει, «σαν ανθρωπολόγος στον Άρη».
Ο Όλιβερ Σάκς γεννήθηκε το 1933 στο Λονδίνο. Σπούδασε στο Queen's College της Οξφόρδης. Από το 1965 ζει στη Νέα Υόρκη. Είναι κλινικός καθηγητής νευρολογίας στο Albert Einstein College of Medicicne και στο NYU School of Medicine. Έχει τιμηθεί με πολλές και μεγάλες διεθνείς διακρίσεις. Είναι τακτικός συνεργάτης στο "The New Yorker", στο "The New York Review of Books", καθώς και σε πολλά ιατρικά περιοδικά. Οι New York Times αποκάλεσαν τον Δρα Σακς "the poet laureate of medicine". Έχει δημοσιεύσει δέκα βιβλία: "Migraine" (1970), "Awakenings" (1973 - "Ξυπνήματα"), "A Leg to Stand On" (1984), "The Man who Mistook his Wife for a Hat" (1985 - "Ο άνθρωπος που πήρε τη γυναίκα του για καπέλο"), "Seeing Voices: A Journey into the World of the Deaf" (1989), "An Anthropologist on Mars: Seven Paradoxical Tales" (1995), "The Island of the Colorblind" (1996), "Uncle Tungsten: Memories of a Chemical Boyhood" (2001), "Oaxaca Journal" (2002) και 'Μusicophilia" (2007). Τα βιβλία του έχουν μεταφράσει σε 22 γλώσσες και έχουν πουλήσει εκατομμύρια αντίτυπα σε όλον τον κόσμο. Σε κείμενα και βιβλία του έχουν βασιστεί για θεατρικές παραστάσεις ο Harold Pinter και ο Peter Brook, ενώ το "Αwakenings" ("Ξυπνήματα") γυρίστηκε ταινία με τον Robert De Niro και τον Robin Williams. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το έργο του επισκεφτείτε την ιστοσελίδα του www.oliversacks.com.
Μη Διαθέσιμο
