Η έρευνα αυτή επικεντρώνεται στην περιπετειώδη περίοδο της τυραννίας των Πεισιστρατιδών στην Αθήνα. Κατά τη διάρκεια των συναρπαστικών αυτών χρόνων θεσμοθετήθηκαν οι μεγάλες γιορτές, ανεγέρθηκαν επιβλητικά κτίρια, ο πληθυσμός αυξήθηκε με γοργούς ρυθμούς και σημειώθηκε εντυπωσιακή πρόοδος σε όλες τις τέχνες.
Αυτή η έρευνα μελετά τα καλλιτεχνικά, αρχαιολογικά και λογοτεχνικά στοιχεία που υπάρχουν για την περίοδο αυτή. Κατά ένα μεγάλο βαθμό παρατηρεί την Αθήνα μέσα από τα μάτια του Ηρόδοτου, του Πατέρα της Ιστορίας, και γινόμαστε μάρτυρες μιας διαδικασίας κατά την οποία θέτονται τα θεμέλια για την ανάπτυξη της δημοκρατίας τον επόμενο αιώνα.
Σχεδιασμένη για μαθητές και δασκάλους Κλασικού Πολιτισμού και Αρχαίας Ιστορίας στο σχολείο, το κολέγιο και το πανεπιστήμιο, η σειρά αυτή αποτελεί ένα πολύτιμο εγχειρίδιο για την λογοτεχνία, την ιστορία, την τέχνη, τις αξίες και τους κοινωνικούς θεσμούς του κλασικού κόσμου.
Ο J.Α. Smith σπούδασε στην Οξφόρδη, και διδάσκει κλασική ιστορία στη Σχολή Harrow από το 1966.
