Η επιστημονική έρευνα αντιμετώπισε την αρχαία ελληνική τραγωδία κυρίως φιλολογικά. Σπάνια αυτές οι δραματικές δημιουργίες μελετήθηκαν ως έργα που βλέπονται και ακούγονται. Στο βιβλίο αυτό ο συγγραφέας Oliver Taplin, βαθύς γνώστης της θεατρικής τέχνης και των φιλολογικών προβλημάτων της αρχαίας ελληνικής τραγωδίας, συγκεντρώνει την προσοχή του σε εννεά (9) τραγωδίες, τρεις από κάθε μεγάλο τραγικό ποιητή, Αισχύλο, Σοφοκλή και Ευρυπίδη, και τις μελετά ως δραματικές δημιουργίες που παρουσιάζονται σκηνικά στο θέατρο. Έτσι πραγματεύεται το νόημα της σκηνικής δράσης στα δραματικά αυτά έργα, εξάγοντας από το κείμενό τους τις θεατρικές τεχνικές μεθόδους και τις σκηνικές οδηγίες που χρησιμοποιήθηκαν από τον δραματουργό, για να φωτίσει έντονα συγκεκριμένες στιγμές στη σκηνική παρουσίαση.
Ο Oliver Taplin, λοιπόν, προσφέρει μια νέα εμβάνθυνση στην αρχαία ελληνική τραγωδία με την επικέντρωση της προσοχής πάνω στα συγκεκριμένα δραματικά συμφραζόμενα του θεάτρου για να δώσει το οπτικό νόημα του έργου. Έτσι παρουσιάζει τα θεατρικά αυτά έργα με το φως με το οποίο γίνονται περισσότερο προσιτά σ' ένα ευρύ και ζωντανό κοινό, που πηγαίνει στο θέατρο σήμερα.
O Oliver Taplin είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Κολεγίου Μagdalen και καθηγητής της αρχαίας ελληνικής και λατινικής γλώσσας και λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Είναι επίσης ο δημιουργός του Αρχείου Παραστάσεων Ελληνικού και Ρωμαϊκού Δράματος (Archive of Performances of Greek and Roman Drama, βλ. www.apgrd.ox.ac.uk) στο ίδιο πανεπιστήμιο, και του δικτυακού τόπου με ειδήσεις, κείμενα, κ.ά. για το αρχαίο δράμα με τίτλο "Διδασκαλία" (http://didaskalia.open.ac.uk) . Μεταφράσεις του αρχαίων κειμένων έχουν παρουσιαστεί σκηνικά. Στα δοκιμιακά έργα του περιλαμβάνονται: "Η σκηνική τέχνη του Αισχύλου" (Οξφόρδη, 1977), "Αισχυλικές σιωπές και σιωπές στον Αισχύλο" (1972), "Ο Σοφοκλής στο θέατρό του" (1982), "Greek Tragedy in Action" (1978 & 1985, ελλ. "Η αρχαία ελληνική τραγωδία σε σκηνική παρουσίαση", Παπαδήμας, 1988), "Greek Fire" (1990, ελλ: "Ελληνικόν πυρ", Καστανιώτης, 1992), "Comic Angels, and Other Approaches to Greek Drama Through Vase-paintings" (1993), "Homeric Soundings: Shaping of the 'Iliad'" (1995), "Literature in the Greek World", "Literature in the Roman World", "Literature in the Greek and Roman Worlds: A New Perspective" (2000).
