Λίγοι όροι χρησιμοποιούνται τόσο πολύ στις διεθνείς σχέσεις και στην πολιτική επιστήμη, και με τόσο μικρή συμφωνία αναφορικά με το ακριβές τους νόημα, όσο η ηγεμονία.
Στην πρώτη πλήρη ιστορική μελέτη της πορείας της ως έννοιας, ο Πέρι Άντερσον ανιχνεύει την ανάδυσή της στην αρχαία Ελλάδα και την εκ νέου ανακάλυψή της κατά την ταραγμένη περίοδο 1848-1849 στη Γερμανία. Στη συνέχεια ακολουθεί την περιπετειώδη σταδιοδρομία της στην επαναστατική Ρωσία, στη φασιστική Ιταλία, στην Αμερική του Ψυχρού Πολέμου, στη Γαλλία του Ντε Γκολ, στη Βρετανία της Θάτσερ, στη μεταποικιοκρατική Ινδία, στη φεουδαρχική Ιαπωνία, στη μαοϊκή Κίνα, φτάνοντας τελικά στον κόσμο της Μέρκελ και της Μέι, του Μπους και του Ομπάμα.
Το αποτέλεσμα είναι μια αναπάντεχη και συναρπαστική αναδίφηση στην παγκόσμια διανοητική ιστορία, που κλείνει με σκέψεις για το σύγχρονο πολιτικό τοπίο.
Ο Πέρρυ Άντερσον γεννήθηκε το 1938. Σήμερα διδάσκει Ιστορία και Κοινωνιολογία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA). Αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους σύγχρονους μαρξιστές διανοητές, με καταλυτικό ρόλο στη μετακένωση ριζοσπαστικών ιδεών της ηπειρωτικής Ευρώπης στον αγγλοσαξονικό κόσμο, καθώς και στην κριτική προς τα θεωρητικά ρεύματα του μεταμοντερνισμού. Διηύθυνε τη βρετανική "Επιθεώρηση της Νέας Αριστεράς" ("New Left Review") από το 1962 έως το 1982 και εκ νέου από το 2000 έως το 2003, ενώ παραμένει μέχρι σήμερα στη συντακτική της επιτροπή. Αρθρογραφεί επίσης συχνά στο "London Review of Books", σχολιάζοντας τις τρέχουσες εξελίξεις σε συνδυασμό με μιαν ευρύτατη εποπτεία των ιστορικών και πολιτισμικών δεδομένων. Στα ελληνικά κυκλοφορούν τα βιβλία του: "Ο δυτικός μαρξισμός" (μτφρ. Αλέκος Π. Ζάννας, εκδ. Κέδρος), "Το απολυταρχικό κράτος" (μτφρ. Ελένη Αστερίου, εκδ. Οδυσσέας), "Από την αρχαιότητα στον φεουδαρχισμό" (μτφρ. Ελένη Αστερίου, εκδ. Οδυσσέας) και "Οι διαιρέσεις της Κύπρου" (μτφρ. Κώστας Ράπτης, εκδ. Άγρα). Ο πρώτος τόμος της ελληνικής έκδοσης της "New Left Review" από τις εκδόσεις Άγρα (2006, μτφρ. Κώστας Ράπτης) περιλαμβάνει τα άρθρα του "Ο ποταμός του χρόνου" και "Όπλα και δικαιώματα: ο Ρωλς, ο Χάμπερμας και ο Μπόμπιο σε εποχή πολέμου".
