Θεματικός άξονας του βιβλίου είναι η μελέτη της οργάνωσης της τοπικής αυτοδιοίκησης κατά την οθωνική περίοδο (1833-1862). Παρουσιάζεται η προβληματική που έχει αναπτυχθεί για το θεσμό και η σύνδεσή του με την κοινωνία και την εξουσία στην Ελλάδα. Παρακολουθούνται οι καταβολές και προοπτικές του θεσμού στο βαθμό που υπάρχουν και συμβάλλουν στην κατανόηση του προβλήματος. Το θεσμικό ζήτημα εξετάζεται στη νομοθετική, στην ιστοριοκοινωνική, στη διοικητική καθώς και στην ιδεολογική και πολιτισμική του διάσταση.
