Τα τελευταία χρόνια έχει αναπτυχθεί ένας νέος κλάδος της επιστήμης της Ψυχολογίας που εξειδικεύεται σε θέματα Υγείας (Health Psychology). Το βιβλίο αναφέρεται σε μερικές από τις εφαρμογές του κλάδου αυτού και παρέχει γνώσεις που συμβάλλουν στην κατανόηση του σημαντικού ρόλου που παίζουν οι ψυχολογικοί παράγοντες στην υγεία και στην αρρώστια. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στις ψυχοκοινωνικές ανάγκες του ενήλικα και του παιδιού που πάσχουν από μια χρόνια ή απειλητική για τη ζωή ασθένεια, καθώς και σε εκείνες των μελών της οικογένειάς τους. Παράλληλα περιγράφονται ορισμένες αρχές τόσο σχετικά με την ψυχολογική υποστήριξη που παρέχει το προσωπικό υγείας όσο και με την επικοινωνία του με τον άρρωστο και την οικογένεια στις διάφορες φάσεις της αρρώστιας.
Το βιβλίο αυτό κυκλοφορεί για περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια και έχει πραγματοποιήσει 16 επανεκτυπώσεις. Αποτελεί ένα ευρέως διαδεδομένο εκπαιδευτικό σύγγραμμα, που απευθύνεται σε επαγγελματίες υγείας, αλλά και σε φοιτητές πολλών πανεπιστημιακών τμημάτων όπως ιατρικής, νοσηλευτικής, ψυχολογίας και κοινωνικής εργασίας, καθώς και σε όσους ασχολούνται με την πρόληψη, την αγωγή υγείας και τη φροντίδα του παιδιού και του ενήλικα που πάσχουν από κάποιο πρόβλημα υγείας.
Η Δανάη Παπαδάτου είναι καθηγήτρια Κλινικής Ψυχολογίας στο Τμήμα Νοσηλευτικής του Πανεπιστημίου Αθηνών, όπου διδάσκει από το 1998. Σπουδάστε κλινική ψυχολογία στην Ελβετία (University of Geneva) και ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές της σπουδές στις ΗΠΑ (University of Arizona), απ' όπου έλαβε το Διδακτορικό της Δίπλωμα. Στη συνέχεια εργάστηκε ως ψυχολόγος στο Ογκολογικό Τμήμα του Νοσοκομείου Παίδων "Π. &. Α. Κυριακού". Είναι Πρόεδρος της "Μέριμνας", μιας μη κερδοσκοπικής Εταιρίας για τη φροντίδα παιδιών και οικογενειών που αντιμετωπίζουν μια σοβαρή αρρώστια, μια απώλεια, ή το θάνατο. Το ερευνητικό και συγγραφικό της έργο εστιάζει κυρίως σε θέματα που αφορούν τη στήριξη οικογενειών που βιώνουν τη σοβαρή ασθένεια ή απώλεια αγαπημένου προσώπου και τις αντιδράσεις του προσωπικού υγείας απέναντι στο θάνατο, ενώ σημαντική είναι η συμβολή της στο χώρο της παιδιατρικής ανακουφιστικής φροντίδας στην Ελλάδα και διεθνώς. Έχει βραβευθεί από το Children's Hospice International (1989), από το Association for Death Education and Counseling (2001) και από το Cancer Nursing (2002) για το έργο της.
