Πώς είναι δυνατόν μέσω ενός μοναδικού "γεγονότος γένεσης" να δημιουργηθούν δισεκατομμύρια γαλαξίες, μαύρες τρύπες, άστρα και πλανήτες; Πώς τα άτομα συναθροίστηκαν σχηματίζοντας - εδώ στη Γη, αλλά πιθανόν και σε άλλους κόσμους - έμβια όντα τόσο πολύπλοκα που να αναρωτιούνται για την προέλευση και το σκοπό της ζωής; Ποιοι είναι οι θεμελιώδεις νόμοι που διέπουν το Σύμπαν μας; Και υπάρχουν άλλα σύμπαντα;
Στο παρόν βιβλίο, ο Martin Rees, βασιλικός αστρονόμος της Βρετανίας, προσφέρει στο ευρύ κοινό κατανοητές απαντήσεις στα παραπάνω ερωτήματα και παράλληλα μας οδηγεί στην πρώτη γραμμή της έρευνας στη σύγχρονη φυσική. Μας εξηγεί πως έξι αριθμοί, "εντυπωμένοι" στη Μεγάλη Έκρηξη, μπορούν να προσδιορίζουν τα θεμελιώδη χαρακτηριστικά του φυσικού κόσμου. Και πως από τις τιμές αυτών των έξι αριθμών εξαρτάται, με εκπληκτική ευαισθησία, η κοσμική εξέλιξη - αν οποιοσδήποτε από τους εν λόγω αριθμούς "είχε ρυθμιστεί" διαφορετικά, δεν θα μπορούσε να υπάρξουν ούτε άστρα ούτε ζωή. Το γεγονός μάς παρέχει τη δυνατότητα να αντιληφθούμε ριζικά νέες προοπτικές για το Σύμπαν και τη δική μας θέση μέσα σ' αυτό, καθώς και για την υπόσταση των φυσικών νόμων.
Ο σερ Martin Rees, παγκοσμίως αναγνωρισμένος κοσμολόγος, είναι Καθηγητής Έρευνας της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου στο Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ, και φέρει τον τίτλο του Βασιλικού Αστρονόμου. Διατελεί μέλος της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου, της Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ, της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, και πλήθους άλλων ακαδημιών. Ερευνητικά έχει συμβάλλει στη διαμόρφωση κρίσιμων ιδεών για τις μαύρες τρύπες, για το σχηματισμό των γαλαξιών και για τα ζητήματα υψηλών ενεργειών στην αστροφυσική. Έχει δώσει πλήθος διαλέξεων και έχει συγγράψει πολλά βιβλία για το ευρύ κοινό.
