Ο Τάχα, κοινοτάρχης του Μοντάχα, ενός μικρού χωριού στην ενδοχώρα της Αιγύπτου, κάπου κοντά στο Δέλτα του Νείλου, προσπαθεί, παρά τις αντιξοότητες και τις αρνητικές εξελίξεις της ταραγμένης κοινωνικά, πολιτικά και ιστορικά πενταετίας του 1945-1950, να προστατεύσει τους κατοίκους του χωριού από τα δεινά που το απειλούν (υποχρεωτικές επιστρατεύσεις των κατοίκων, επιδημίες κ.λ.π) και να δημιουργήσει τις κατάλληλες συνθήκες ώστε οι κάτοικοι να ζουν ειρηνικά και με ασφάλεια. Αγνοώντας τα δικά του όνειρα και αντιπαλεύοντας τις προσωπικές του επιδιώξεις, προσπαθεί να ξεπερνά τους σκοπέλους που εμφανίζονται ο ένας μετά τον άλλον, ώστε να εκπληρώσει το καθήκον του. Όμως, τόσο τα πάθη των κατοίκων και οι ανθρώπινες αδυναμίες τους, όσο και τα εξωτερικά γεγονότα που ταλανίζουν αλύπητα την Αίγυπτο κατά αυτήν την αποφασιστική περίοδο, δεν του αφήνουν πολλά περιθώρια και εμποδίζουν αποφασιστικά το έργο του. Οι άθλιες συνθήκες διαβίωσης εξαιτίας της φτώχιας και της εκμετάλλευσης, οι παρεμβάσεις των Άγγλων αλλά και της ντόπιας εξουσίας, μαζί με την προκατάληψη και την στενοκεφαλιά, δημιουργούν ατομικές και κοινωνικές συγκρούσεις που η συγγραφέας τις μεταφέρει με απλό αλλά παραστατικότατο τρόπο.
Η Αιγύπτια συγγραφέας Χάλα ελ Μπάντρι γεννήθηκε στο Κάιρο, στις 15 Οκτωβρίου του 1954. Αποφοίτησε από το τμήμα Μέσων Μαζικής Επικοινωνίας του Πανεπιστημίου του Καΐρου (1989), όπου και έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στο Εμπόριο και στη Διοίκηση Επιχειρήσεων. Από το 1988, έχει δημοσιεύσει τα μυθιστορήματα "Swimming in the Jar" (1988), "Not Now" (1998), "A Certain Woman" (2001 - Βραβείο Διεθνούς Εκθέσεως Βιβλίου του Καΐρου), τις συλλογές διηγημάτων "The Dance of the Sun and Cloud" (1989), "The Horse Wings" (1992) "The Aunt Palace" (2007) και τα μελετήματα "Tales frοm El Khalsa" (1980), "Egyptian Peasant in Iraqi Land" (1980) "Iraqi Women" (1980), "Passion of Story Telling" (1988). Ως δημοσιογράφος, υπήρξε αρχισυντάκτρια ραδιοτηλεοπτικών προγραμμάτων, καθιέρωσε εκπομπές πολιτιστικού ενδιαφέροντος στο ραδιόφωνο και στην τηλεόραση, επέβλεψε το πρόγραμμα νεανικής επιμόρφωσης και συνέβαλε στην καθιέρωση γυναικείων περιοδικών στο Ιράκ. Το έργο της αποτέλεσε αντικείμενο μελέτης μεταπτυχιακών και διπλωματικών εργασιών στο τμήμα Συγκριτικής Λογοτεχνίας του Πανεπιστημίου του Καΐρου.
