Το χειμώνα του 1916 ξεσπά η επιδημία της ληθαργικής εγκεφαλίτιδας, που πρώτος περιγράφει ο Κ. φον Εκονόμο στη Βιέννη. Πολλοί άρρωστοι πεθαίνουν. Χιλιάδες βυθίζονται σε μια κατάσταση παράξενου και οριστικού λήθαργου. Πολλές δεκαετίες αργότερα ο Σακς συναντά αυτούς τους ανίατους αρρώστους σε ένα άσυλο των περιχώρων της Ν. Υόρκης.
Το 1967 ο Γ. Κοτζιάς δοκιμάζει πρώτος ένα θαυματουργό φάρμακο στην Αμερική. Τα αποτελέσματά του είναι θεαματικά: οι ασθενείς αυτοί ξυπνούν, ξαναρχίζουν να μιλούν, να περπατούν, ξαναβρίσκουν τη χαρά της ζωής. Κατακλύζονται όμως ψευδαισθήσεις, παραλήρημα, μανίες, η προσωπικότητά τους θρυμματίζεται σ' ένα εφιαλτικό πλήθος «υπο-εγώ». Πρέπει η δόση του φαρμάκου να μειωθεί; Πρέπει να σταματήσει; Αυτά τα διλήμματα αντιμετωπίζει ο Σακς.
Το πρώτο μέρος του βιβλίου αποτελεί η εξαιρετικά συγκινητική διήγηση του πεπρωμένου αυτών των αρρώστων. Δίνει λαβή σε ορισμένους προβληματισμούς που αναπτύσσονται στο δεύτερο μέρος: η Υγεία και η Αρρώστια – που δεν αντιμετωπίζεται πια σαν ένα ξένο σώμα που «αρπάζει» κανείς, αλλά σαν μια κατάσταση του είναι που ακολουθεί τη δική της λογική.
Τα Ξυπνήματα έτυχαν μιας πετυχημένης κινηματογραφικής μεταφοράς από την Πένυ Μάρσαλ. Σε αυτή τη μεταγενέστερη έκδοση του βιβλίου ένα μεγάλο κεφάλαιο είναι αφιερωμένο στα γυρίσματα της ταινίας και στη μνημειώδη δουλειά του Ρόμπερτ ντε Νίρο (Λέοναρντ – ο άρρωστος) και του Ρόμπιν Ουίλιμας (Όλιβερ Σακς – ο γιατρός).
Ο Όλιβερ Σάκς γεννήθηκε το 1933 στο Λονδίνο. Σπούδασε στο Queen's College της Οξφόρδης. Από το 1965 ζει στη Νέα Υόρκη. Είναι κλινικός καθηγητής νευρολογίας στο Albert Einstein College of Medicicne και στο NYU School of Medicine. Έχει τιμηθεί με πολλές και μεγάλες διεθνείς διακρίσεις. Είναι τακτικός συνεργάτης στο "The New Yorker", στο "The New York Review of Books", καθώς και σε πολλά ιατρικά περιοδικά. Οι New York Times αποκάλεσαν τον Δρα Σακς "the poet laureate of medicine". Έχει δημοσιεύσει δέκα βιβλία: "Migraine" (1970), "Awakenings" (1973 - "Ξυπνήματα"), "A Leg to Stand On" (1984), "The Man who Mistook his Wife for a Hat" (1985 - "Ο άνθρωπος που πήρε τη γυναίκα του για καπέλο"), "Seeing Voices: A Journey into the World of the Deaf" (1989), "An Anthropologist on Mars: Seven Paradoxical Tales" (1995), "The Island of the Colorblind" (1996), "Uncle Tungsten: Memories of a Chemical Boyhood" (2001), "Oaxaca Journal" (2002) και 'Μusicophilia" (2007). Τα βιβλία του έχουν μεταφράσει σε 22 γλώσσες και έχουν πουλήσει εκατομμύρια αντίτυπα σε όλον τον κόσμο. Σε κείμενα και βιβλία του έχουν βασιστεί για θεατρικές παραστάσεις ο Harold Pinter και ο Peter Brook, ενώ το "Αwakenings" ("Ξυπνήματα") γυρίστηκε ταινία με τον Robert De Niro και τον Robin Williams. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το έργο του επισκεφτείτε την ιστοσελίδα του www.oliversacks.com.
Μη Διαθέσιμο
