"Αβάνα, 1622. Δύο άνδρες ετοιμάζονται να μπαρκάρουν στο πλοίο Σαν Χουάν δε Γκαθτελουγάτσε: ένας μυστηριώδης άγγλος τυχοδιώκτης κι ένας νεαρός Ισπανοεβραίος, ένας εξωμότης που έχει περάσει τη ζωή του στη γενέτειρά του, την Καρταχένα δε Ίντιας, κρύβοντας την εβραϊκή του πίστη. Στο πλοίο επιβαίνει ακόμα μια ωραία και διεφθαρμένη αριστοκράτισσα, ένας καπετάνιος που υποκινείται περισσότερο από τη ματαιοδοξία παρά από τη λογική, ο διάσημος στρατιωτικός και κουρσάρος Αλόνσο δε Κοντρέρας, καθώς και υπηρέτες που εξυφαίνουν σκευωρίες και προξενούν αμέτρητες ανατροπές που φορτίζουν με μυστήριο την ατμόσφαιρα. Οι δύο άνδρες κατευθύνονται προς την Ευρώπη (Αγγλία και Ολλανδία, αντίστοιχα) σε αναζήτηση της ελευθερίας τους, αλλά το πεπρωμένο τούς επιφυλάσσει ένα εντελώς διαφορετικό μέλλον. Σπρωγμένο απ' τους ανέμους της απάτης, το καράβι της ζωής τους βρίσκεται αντιμέτωπο μ' έναν ορίζοντα που βρίθει κινδύνων, φόβων, ελπίδων και περιπετειών στα εδάφη και τις θάλασσες της Αμερικής, της Αφρικής και της Ευρώπης.
Οι πιο έγκυροι κριτικοί θεωρούν τον Χοσέ Μανουέλ Φαχάρδο έναν από κλασικούς συγγραφείς της Ισπανίας, ισάξιο ενός Ρόμπερτ Λιούις Στήβενσον και ενός Τζακ Λόντον".
Ο Χοσέ Μανουέλ Φαχάρδο γεννήθηκε το 1957 στη Γρανάδα κι έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη Μαδρίτη. Ενώ ξεκίνησε σπουδές νομικών, τις διέκοψε και προσανατολίστηκε προς τη δημοσιογραφία και το πολιτικό ρεπορτάζ. Έχει εργαστεί ως συντάκτης του Cambio 16 ανάμεσα στο 1985 και το 1993, διάστημα κατά το οποίο υπέγραφε ως τακτικός συνεργάτης και σε εφημερίδες όπως οι El Pais, Ya, Liberacion, Pueblo κ.λπ. Το 1993, αφού απομονώθηκε σ' ένα σπίτι στο Μπιλμπάο, αφοσιώθηκε σ' εκείνο που έμελλε να αποτελέσει το πρώτο του μυθιστόρημα, το "Γράμμα από την άκρη του κόσμου" (εκδόσεις opera, 1997). Προηγουμένως είχε εκδώσει την "Εποποιία των τρελών", μια συλλογή βιογραφιών των Ισπανών που πήραν μέρος στη Γαλλική Επανάσταση, και "Τα πλοία του χρόνου", δημοσιογραφικό δοκίμιο που του χάρισε το διεθνές βραβείο δημοσιογραφίας "Βασιλιάς της Ισπανίας".
(φωτογραφία: Daniel Mordzinski)
