Ο Καλβίνος στην Ιωλκό επιχειρεί να μελετήσει την ιστορική συγκρότηση της Πρεσβυτεριανής - Ευαγγελικής κοινότητας του Βόλου και ειδικά την Α΄ φάση της λειτουργίας της (1875 - 1901). Η κοινότητα αυτή, η οποία διατηρείται μέχρι σήμερα, αποτέλεσε ένα από τα ελληνικά ίχνη της γιγαντιαίας ιεραποστολικής προσπάθειας του προτεσταντικού κόσμου για τον εκχριστιανισμό της οικουμένης κατά το 19ο αιώνα. Ιδρυτές της υπήρξαν Αμερικανοί και Έλληνες Πρεσβυτεριανοί ιεραπόστολοι με πρωτεργάτη το Λάκωνα γιατρό, θεολόγο, εκδότη και εκπαιδευτικό Μιχαήλ Δ. Καλοποθάκη, ο οποίος είχε επίσης συγκροτήσει τις Ευαγγελικές κοινότητες της Αθήνας, του Πειραιά, των Ιωαννίνων, της Πάτρας κ.ά. Η προτεσταντική παρέμβαση στα νεοελληνικά δρώμενα της εποχής δεν ήταν μια υπόθεση που αφορούσε μόνο την τοπική ή την εθνική ιστορία, ούτε ένα απλώς θρησκευτικό, δι-ομολογιακό ζήτημα, αλλά εκφράστηκε δυναμικά μέσα από μια ιδιάζουσα συναστρία θρησκευτικών, ιδεολογικών, πολιτικών και γεωπολιτικών, κοινωνικών και οικονομικών παραγόντων, εγχώριων και αλλοδαπών.
Το βιβλίο λοιπόν αυτό, επιδιώκοντας να ανανεώσει και να εμπλουτίσει τον προβληματισμό για εκείνη την παγκόσμια ιεραποστολική προσπάθεια, εστιάζει στην επενέργειά της στην Ορθόδοξη Εκκλησία, το νεοελληνικό κράτος και την κοινωνία του την κρίσιμη και υπό συνεχή διαμόρφωση μετεπαναστατική περίοδο, συμμελετώντας άγνωστες ή ανέκδοτες μέχρι σήμερα ιστορικές πηγές (αρχεία, ιεραποστολικά περιοδικά και εφημερίδες) με σύγχρονες ερμηνείες της αγγλόφωνης βιβλιογραφίας.
Ο Αντώνης Σμυρναίος είναι διδάκτορας της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών και διδάσκει Νεοελληνική Ιστορία και Διδακτική της Ιστορίας στο ΠΤΔΕ του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας. Εργασίες του έχουν δημοσιευτεί σε ελληνικά και ξένα επιστημονικά περιοδικά, ενώ εισηγήσεις του έχουν παρουσιαστεί σε επιστημονικά συνέδρια στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα εστιάζονται στη Νεοελληνική Ιστορία, στην Ιστορία της Νεοελληνικής Εκπαίδευσης, στη Διδακτική της Ιστορίας και στη Φιλοσοφία της Παιδείας.
