Το 1962 ο Κλωντ Λεβύ-Στρως έγραφε για το βιβλίο του Αλφρέντ Μετρώ που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1962: "Είναι βέβαιο πως δεν υπάρχει καλύτερη εισαγωγή για την γνώση των περουβιανών κοινωνιών και παρ' όλο που αυτό το βιβλίο είναι προσιτό και στον λιγότερο προετοιμασμένο αναγνώστη, ακόμα και οι ειδικοί των αμερικανικών πολιτισμών θα βρουν συγκεντρωμένες πολλές πληροφορίες που ήταν άλλοτε σκόρπιες, και που εδώ βρίσκονται στο ίδιο βιβλίο για πρώτη φορά...".
Στην παρούσα έκδοση το χρονολόγιο και η βιβλιογραφία έχουν επικαιροποιηθεί και περιλαμβάνουν και ένα συμπλήρωμα του Abdon Yaranga Valderrama πάνω στην διεκδίκηση της ινδιάνικης ταυτότητας από το σύγχρονο ινδιάνικο κίνημα που αποτελεί τον κληρονόμο των καλύτερων παραδόσεων του πολιτισμού των Ίνκας.
Στο βιβλίο έχουν περιληφθεί και δεκάδες φωτογραφίες, χαρακτικά και γλυπτά από τον ή για τον ινκαϊκό πολιτισμό.
Ο Alfred Metraux (γεννήθηκε στη Λωζάννη το 1902, αυτοκτόνησε το 1963) είναι ένας από τους μεγαλύτερους εθνολόγους του 20ού αιώνα. Είναι ελβετικής καταγωγής, έζησε στις ΗΠΑ και έγραψε στα γαλλικά. Η διατριβή του αφορούσε τους ινδιάνους Τούπιγκουαρανί (1928). Τον ίδιο χρόνο ίδρυσε το ινστιτούτο εθνολογίας του Τουκουμάν. Το 1934-35 διευθύνει την γαλλο-βελγική αποστολή στη νήσο του Πάσχα που προσέφερε και το υλικό για το πρώτο του μεγάλο βιβλίο που εξέδωσε το 1941. Αυτό το έργο για τη νήσο του Πάσχα, αποτέλεσε και την πρώτη συστηματική επιστημονική μελέτη της, απορρίπτοντας όλες τις φαντασιόπληκτες ερμηνείες. Άλλα σημαντικά έργα που αφορούν το αϊτινό βουντού, τις θρησκείες της Νότιας Αμερικής, κλπ. Δίδαξε στα πανεπιστήμια του Yale, του Berkeley, του Mexico, των Παρισίων, κλπ.
