Η ανθρώπινη γλώσσα είναι ένα περίεργο σύστημα επικοινωνίας. Έχει περισσότερα κοινά στοιχεία με το κελάηδισμα των πουλιών, παρά με τις φωνές των υπολοίπων θηλαστικών. Η συγγραφέας εξερευνά τις απαρχές της ανθρώπινης γλώσσας και τον τρόπο εξέλιξής της. Παρομοιάζει την έρευνά της με ένα τεράστιο προϊστορικό παζλ που συμπληρώνεται με πολλά διαφορετικά κομμάτια. Τα κομμάτια αυτά είναι στοιχεία γλωσσολογικών και μη γλωσσολογικών πηγών (όπως η θεωρία της εξέλιξης, η αρχαιολογία, η ψυχολογία, η ανθρωπολογία), τα οποία ενώνονται για να σχηματίσουν έναν εύχρηστο και εμπεριστατωμένο πρόλογο για τις απαρχές και την εξέλιξη του ανθρώπινου λόγου και απευθύνεται κατά κύριο λόγο στο μη ειδικευμένο αναγνώστη.
"Χρωστάμε ευγνωμοσύνη στην Jean Aitchison, που συγκέντρωσε και παρουσίασε τόσο εύγλωττα τις πιο σύγχρονες θεωρίες σχετικά με τη γέννηση της γλώσσας...
Η συγγραφέας έχει γράψει ένα βιβλίο που διαβάζεται ευχάριστα από κάθε ενδιαφερόμενο".
The Times.
"...προτείνεται σε όλους όσοι αναρωτιούνται για τη γλώσσα τους, για το πώς δημιουργήθηκε και το πως έφτασε να είναι αυτή που είναι".
Child Language Teaching and Therapy.
Η Jean Aitchison ήταν καθηγήτρια Γλώσσας και Επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης από το 1993 μέχρι το 2003, και σήμερα είναι ομότιμο μέλος του Κολλεγίου Worcester στην Οξφόρδη. Τα ερευνητικά ενδιαφέροντά της στρέφονται γύρω από τρεις άξονες: το νοητικό λεξικό, τη γλωσσική αλλαγή και τη γλώσσα των μέσων μαζικής ενημέρωσης. Το 1996 έδωσε στο BBC τις Διαλέξεις Reith με θέμα "Ο ιστός της γλώσσας". Έχει συγγράψει αρκετά βιβλία.
