Τα οικονομικά της υγείας είναι ένας κλάδος της οικονομικής επιστήμης που έλαβε ιδιαίτερη ανάπτυξη σχετικά πρόσφατα. Δανείζεται ή καλύτερα χρησιμοποιεί τα εργαλεία της μικροοικονομικής θεωρίας αλλά και των δημοσίων οικονομικών για να αναλύσει θέματα που άπτονται της υγείας. Το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τα οικονομικά της υγείας μπορεί να εξηγηθεί από την πολυπλοκότητα και τη σπουδαιότητα που έχει η λειτουργία του τομέα της υγείας τόσο για το ίδιο το άτομο, όσο και για την κοινωνία συνολικότερα. Το δικαίωμα ίσης πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας, καθώς και η ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών υγείας απασχολούν τα άτομα, αλλά και τους φορείς άσκησης της πολιτικής της υγείας. Ταυτόχρονα, οι δαπάνες για υγεία απορροφούν ολοένα και μεγαλύτερο μέρος του εθνικού εισοδήματος και αποτελούν τις δεύτερες κατά σειρά υψηλότερες δαπάνες (δημόσιες και ιδιωτικές) μετά τις δαπάνες για συντάξεις. Ο τρόπος χρηματοδότησης αυτών των δαπανών απασχολεί έντονα όσους ασκούν πολιτική υγείας, όπως επίσης σχετίζεται και με τα συνεχώς διευρυνόμενα ελλείμματα στον τομέα της υγείας. Η γήρανση του πληθυσμού, η άνοδος του βιοτικού επιπέδου, η μόλυνση του περιβάλλοντος, το συγκεκριμένο καταναλωτικό μοντέλο επηρεάζουν αυξητικά τις δαπάνες για υγεία. Η χρησιμότητα αυτού του βιβλίου έγκειται στο γεγονός ότι προσπαθεί να εξηγήσει με απλό και κατανοητό τρόπο πώς λειτουργεί το σύστημα υγείας, πώς επηρεάζει και επηρεάζεται από το οικονομικό μας σύστημα, ποια είναι η φιλοσοφία του συστήματος υγείας και γενικότερα της πολιτικής της υγείας και, τέλος, πώς καθορίζονται οι τιμές των υπηρεσιών υγείας.
Ο Μιχάλης Χλέτσος είναι οικονομολόγος. Έχει διδάξει στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας και στο Πανεπιστήμιο Κρήτης. Έχει εργαστεί ως ερευνητής στο ΚΕΠΕ, στο Εθνικό Ινστιτούτο Εργασίας και ήταν διευθυντής στη διεύθυνση Ερευνών και Μελετών του Παρατηρητηρίου Απασχόλησης Ερευνητική Πληροφορική (Π.Α.Ε.Π.) Α.Ε. Σήμερα διδάσκει στο τμήμα Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων και στο Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο. Είναι Διευθυντής του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Οικονομικής και Κοινωνικής Πολιτικής του Τμήματος Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα εστιάζονται στο χώρο των οικονομικών της κοινωνικής προστασίας, των οικονομικών της εργασίας και της δημόσιας οικονομικής. Έχει δημοσιεύσει άρθρα σε ελληνικά και ξένα περιοδικά. Έχει συμμετάσχει σε ελληνικά και διεθνή ερευνητικά προγράμματα.
