Στο βιβλίο αυτό περιλαμβάνονται με τρόπο συνοπτικό και καίριο, σε αλφαβητική σειρά, όροι που έχουν επικρατήσει για όλα τα καλλιτεχνικά ρεύματα και κινήματα, παλαιότερα αλλά και σύγχρονα.
Tο έργο προσφέρει τη δυνατότητα, τόσο στους σπουδαστές, κυρίως της Iστορίας της Tέχνης, αλλά και στον κάθε φιλότεχνο, να γνωρίσει και να κατανοήσει τις τάσεις και τις τεχνοτροπίες, την εξέλιξη του κάθε καλλιτεχνικού ρεύματος, τις διάφορες καλλιτεχνικές ομάδες και σχολές και την επίδραση που είχαν στην εποχή τους.
Στις περισσότερες των περιπτώσεων αναφέρονται ονομαστικά οι δημιουργοί, οι εκπρόσωποι του κάθε κινήματος, το έργο και η παρουσία τους στα δρώμενα της εποχής τους.
Πλούσια έγχρωμη εικονογράφηση με ενδεικτικά έργα διανθίζει και τεκμηριώνει το κείμενο. Σχετική βιβλιογραφία συνοδεύει τα κείμενα, ενώ υπάρχουν πάντα ο αντίστοιχες παραπομπές από λήμμα σε λήμμα.
Διατηρείται ο πρωτότυπος χαρακτηρισμός των όρων, πολλοί από τους οποίους είναι δύσκολο ή και αδύνατο να μεταφραστούν στα ελληνικά. Όροι σε διάφορες γλώσσες (κυρίως αγγλικά, γαλλικά, γερμανικά και ιταλικά) αναφέρονται στην αρχή του κάθε λήμματος.
Ο Στέλιος Λυδάκης σπούδασε Ιστορία της Τέχνης και Αρχαιολογία στο Πανεπιστήμιο της Κολωνίας, όπου ανακηρύχθηκε διδάκτωρ με τη διατριβή: "Die greichische handschaft in der europaischen Malerei". Ακολούθησε δίχρονη υποτροφία του Ιδρύματος Alexander von Humboldt.
Κυριότερα έργα: "Geschichte der griechischen Malerei des 19. Jhts.", Munchen 1972· "Η εικονογραφία του μνημείου του Λυσικράτους", Αρχαιολογικό Δελτίο 21 (1966), 163-183· "Ιστορία της νεοελληνικής ζωγραφικής", Αθήνα 1977· "Λεξικό των Ελλήνων ζωγράφων και χαρακτών", Αθήνα 1976· "Νεοελληνική γλυπτική, ιστορία, τυπολογία, λεξικό γλυπτών", Αθήνα 1981· "Τα γλυπτά του Α΄ νεκροταφείου Αθηνών", Αθήνα 1981· "Οι Έλληνες ναΐφ ζωγράφοι", Αθήνα 1987· "Κωνσταντίνος Βολανάκης", Αθήνα 1997· "Ανδρέας Γεωργιάδης", Αθήνα 1999. Πλήθος άρθρων σε εφημερίδες και περιοδικά. Πολλές μονογραφίες καλλιτεχνών.
Από το 1993 καθηγητής της ευρωπαϊκής τέχνης στο Πανεπιστήμιο Αθηνών.
