Πού ζούνε όλοι αυτοί οι άνθρωποι;
Ο Χάνγουελ ο μπαμπάς και ο Χάνγουελ ο υιός (που επιβιώνουν με τη θορυβώδη απουσία ο ένας του άλλου), ο κριτικός κιν/φου Τζάστιν Νταμιάνο (καρικατούρα του πολύ "προχωρημένου" εαυτού του), η πενηντάρα (δείχνει σαράντα) Τζούντιθ Κασλ, που αναζητά απεγνωσμένα τον έρωτα στο διαδίκτυο, ο άγνωστος ψευτάκος που τραβάει (στην κυριολεξία) τον Γολγοθά του, ο Τζόρνταν Ουέλινγκτον Λιντ, που ξαφνικά χάνει τη μαμά του και τον κόσμο, το Τέρας, που δεν καταφέρνει να διηγηθεί κάτι αξιόλογο από τη ζωή του, η πληθωρική Μάγδα Μαντέλα, που μοιράζει φτηνά την αγάπη στη λονδρέζικη γειτονιά της, ο εβραίος Γεδεών, που διαχειρίζεται τσιγγούνικα τις ανάγκες του, η Σίντι Στάμπενστοκ, που αγοράζει ένα χαρακτικό του Πικάσο επειδή "πηγαίνει" στο τζάκι της, ο Φρανκ, ο Γκόρντον, η Λίλι, η δικαστής Γκλάντις, η Νιγκόρα, το κουτάβι - κι ακόμα ένα σωρό Άλλοι;
Απάντηση: Zούνε δίπλα μας, όλοι υπάρχουν, όλοι μπορούν θαυμάσια να υπάρξουν, αρκεί να το επιτρέψει η ζωή, αρκεί να το επιτρέψει η λογοτεχνία, αρκεί να το επιτρέψει ο αναγνώστης.
Αυτή η ερεθιστική ανθολογία ιχνογραφεί σε βάθος -και με υποδειγματικό τρόπο- το κατεξοχήν θέμα κάθε μυθοπλασίας: τον Χαρακτήρα. Σ' αυτό το απολαυστικό tour de force συμμετέχουν οι σημαντικότερες φωνές της αγγλοσαξονικής γραφής (η Ζέιντι Σμιθ -είναι και η επιμελήτρια του τόμου, διόλου τυχαίο εφόσον το κατεξοχήν λογοτεχνικό της "πεδίο" είναι ο Χαρακτήρας-, ο Nτέιβιντ Μίτσελ, ο Νικ Χόρνμπι, ο Ντέιβ Έγκερς, ο Τζόναθαν Λέθεμ, ο Κολμ Τόιμπιν, κ.ά.).
Αυτοί οι συγγραφείς συγκροτούν εντέλει, υιοθετώντας ύφος και θέματα που τολμούν το διαφορετικό· ένα μυθιστόρημα - ποταμό με επίκεντρο τον Άλλο χαρακτήρα - με δυο λόγια πλάθουν από το μηδέν μια ολόκληρη κοινωνία, τη δική μας, όπου η τρέλα συνυπάρχει με την τρυφερότητα, η μοναξιά με την παρέα, τα μικροσυμφέροντα με την οργανωμένη απάτη, τα όνειρα με τη στυγνή πραγματικότητα, η λαγνεία με τη στειρότητα κ.ο.κ.
"Το βιβλίο του Άλλου" είναι από τα πιο αντιπροσωπευτικά δείγματα της παγκόσμιας λογοτεχνίας σήμερα, γι' αυτό και, μεταξύ των άλλων, θεωρείται υποδειγματικό εγχειρίδιο για όσους και όσες αναζητούν τη δική τους φωνή στις σχολές δημιουργικής γραφής.
Οι New York Times έγραψαν για το βιβλίο: "Οι ιστορίες αυτές, είτε είναι αφηγήσεις με "παλιομοδίτικο" ύφος, είτε παιχνιδιάρικοι αυτοσχεδιασμοί, είτε ιστορίες σε μορφή κόμικ, μας ωθούν να επανεξετάσουμε το παλιό ρητό που λέει ότι "ο χαρακτήρας ισοδυναμεί με το πεπρωμένο". Μας υπενθυμίζουν ότι η ζωή ενός ανθρώπου είναι από μόνη της ένα αφήγημα, με αρχή, μέση και, αν μη τι άλλο, νύξεις για το τέλος. Και μας παρουσιάζουν τις καθιερωμένες τεχνικές που χρησιμοποιούν οι συγγραφείς για να απεικονίσουν τα διλήμματα των χαρακτήρων τους, από τον άμεσο ενδιάθετο λόγο και τη χρήση αναξιόπιστων αφηγητών μέχρι τις βίαιες εναλλαγές στην αφηγηματική προοπτική".
"Το βιβλίο του Άλλου" εκδόθηκε το 2007 και τα έσοδα από τα δικαιώματά του θα δοθούν στο 826NYC, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που υποστηρίζει νέους μέχρι δεκαοκτώ ετών στο να αναπτύξουν τις εκφραστικές και συγγραφικές τους δυνατότητες, αλλά και τους παιδαγωγούς στο να εμπνέουν τους μαθητές τους να γράφουν.
