Για την ιστορία του χριστιανισμού, το πρωτείο του πάπα -είτε ως θεσμός αποδεκτός είτε ως στόχος πολεμικής- είναι ένα καθοριστικό κεφάλαιο.
Από ιστορική και πολιτική άποψη, για την ιστορία της Ευρώπης -και όχι μόνο- είναι στοιχείο απαραίτητο για να καταναοήσουμε την εξέλιξη των θεσμών, των κοινωνικών ιδεών, αλλά και την πορεία των γεγονότων.
Από πού λοιπόν προήλθε και πώς εξελίχθηκε ο θεσμός αυτός που τόσο πολύ ενώνει, αλλά και διαιρεί, ανθρώπους και λαούς; Αυτό είναι το θέμα της ιστορικής αυτής μελέτης.
Ο Klaus Schatz γεννήθηκε το 1938 στη Γερμανία. Σπούδασε λατινική φιλολογία, φιλοσοφία και αργότερα θεολογία με ειδίκευση στην ιστορία της Εκκλησίας. Ο ίδιος είναι καθολικός ιερέας και ανήκει στο τάγμα των Ιησουιτών. Από το 1975 διδάσκει ιστορία της Εκκλησίας στο Θεολογικό Ινστιτούτο του Αγίου Γεωργίου στη Φρανκφούρτη.