Όταν ρωτήθηκα αν θα μ' ενδιέφερε να γράψω ένα βιβλίο για τη σειρά του Oxford University Press πάνω στα επτά θανάσιμα αμαρτήματα, η αλαζονεία, η λαιμαργία και η απληστία είχαν ήδη ανατεθεί σε άλλους συγγραφείς. Θα μπορούσα, λοιπόν, να επιλέξω ανάμεσα στην οργή, την οκνηρία, τη λαγνεία και το φθόνο. Η λαιμαργία, μού φαινόταν δελεαστική, επειδή είμαι ένας λεπτός που μέσα του -για να αντιστρέψω το γνωστό σχόλιο του Cyril Connolly- υπάρχει ένας χοντρός που προσπαθεί να δραπετεύσει. Με τραβούσε, επίσης, η οκνηρία, με την οποία μια νευρική ιδιοσυγκρασία -είμαι ένας άνθρωπος που δεν τον χωράει ο τόπος, ή μάλλον είμαι της σχολής "κάθομαι σε αναμμένα κάρβουνα"- ποτέ δεν μου επέτρεψε να ασχοληθώ μ' έναν σταθερό και αφοσιωμένο τρόπο· και η ιδέα να ασχοληθώ επαγγελματικά με την τεμπελιά -αν και ήταν απρόσιτη για μένα στη ζωή- έμοιαζε να είναι ένα πάρα πολύ ελκυστικό θέμα προς διερεύνηση. Η λαγνεία, λυπάμαι που το αναφέρω, ήταν εντελώς εκτός συζήτησης. Πέρα από κάποια ηλικία -και φοβάμαι ότι την έχω φτάσει πια- το υπερβολικό ενδιαφέρον για τη λαγνεία μοιάζει ανάρμοστο, για να μην πούμε αισχρό, στον άνθρωπο. Όχι· τελικά, όπως ίσως και αρχικά, ήμουν για τον φθόνο προορισμένος.
O Joseph Epstein έχει γράψει δεκαπέντε βιβλία. Με το πιο πρόσφατο βιβλίο του, με τίτλο "Snobbery: The american version", στην λίστα των μπεστ-σέλερ των New York Times, κέρδισε το 2002 τη διάκριση New York Times Notable Book. Έχει επίσης γράψει περίπου τετρακόσια δοκίμια, διηγήματα, κριτικές και άρθρα που έχουν δημοσιευτεί κατά καιρούς σε περιοδικά έντυπα. Διετέλεσε αρχισυντάκτης του περιοδικού American Scholar για πάνω από είκοσι χρόνια, και έχει διδάξει στο Πανεπιστήμιο Νορθγουέστερν.
