Γραμμένο από τη σκοπιά του πολιτικού επιστήμονα, όχι του πολιτικού φιλοσόφου, το ανά χείρας βιβλίο επιχειρεί να ξανασκεφτεί τον φιλελευθερισμό. Τον φιλελευθερισμό τόσο στην περιπετειώδη πορεία του όσο και στη σημερινή του σημασία, εύρος και -βεβαίως- πολιτική, κοινωνική και ηθική ωφελιμότητα. Στο δοκίμιο αυτό υπερασπίζομαι μιαν άποψη περί φιλελευθερισμού που είναι, ταυτόχρονα, συνειδητά εστιασμένη και ανερυθρίαστα επεκτατική. Εστιασμένη γιατί, διαφοροποιημένος από αναγνώσεις που βλέπουν στον φιλελευθερισμό μια "υπερ-θεωρία" της Δύσης, επιμένω στην ιστορικότητα και τις συγκειμενικές αναφορές του φιλελεύθερου πολιτικό-θεωρητικού και φιλοσοφικού εγχειρήματος. Ταυτόχρονα όμως, σε αντίθεση με προσεγγίσεις που επιβάλλουν στον φιλελευθερισμό ένα συγκεκριμένο ιδεολογικό πρόσημο, προτείνω ότι, μέσα από μια σύνθετη εξελικτική πορεία, ο πυρήνας της φιλελεύθερης προβληματικής επιβιώνει γιατί ανταποκρίνεται σε μια θεμελιώδη ενόραση και ένα θεμελιώδες συναίσθημα που σφράγισαν και -ευτυχώς- εξακολουθούν να σφραγίζουν τον δυτικό πολιτικό πολιτισμό.
Ο Κώστας Α. Λάβδας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1964 και σπούδασε πολιτική επιστήμη, διοικητική επιστήμη και διεθνείς σχέσεις στην Ελλάδα, τη Βρετανία (L.S.E., Manchester) και τις Ηνωμένες Πολιτείες (M.I.T.). Είναι καθηγητής Ευρωπαϊκής Πολιτικής, Πρόεδρος του Τμήματος Πολιτικής Επιστήμης και Αναπληρωτής Διευθυντής του Κέντρου Πολιτικής Έρευνας και Τεκμηρίωσης (ΚΕΠΕΤ) του Πανεπιστημίου Κρήτης. Έχει διατελέσει, μεταξύ άλλων, καθηγητής στην Έδρα Ελληνικών και Ευρωπαϊκών Σπουδών "Κωνσταντίνος Καραμανλής" στη Fletcher School of Law and Diplomacy του Πανεπιστημίου Tufts της Μασαχουσέτης (ΗΠΑ), Senior Research Fellow στη London School of Economics, Αντιπρύτανης και Κοσμήτορας του Πανεπιστημίου Κρήτης. Πριν εκλεγεί στο Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου Κρήτης, δίδαξε πολιτική ανάλυση και ευρωπαϊκή πολιτική σε πανεπιστήμια στη Βρετανία και τις ΗΠΑ καθώς επίσης και στην Εθνική Σχολή Δημόσιας Διοίκησης της Αθήνας. Έχει λάβει μέρος σε διεθνή συνέδρια στην Ευρώπη, την Αμερική και την Ασία και έχει κληθεί ως ερευνητής ή για να δώσει διαλέξεις, μεταξύ άλλων, στο M.I.T., το L.S.E., το Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης του Tufts, το Κέντρο Ευρωπαϊκών Σπουδών του Harvard, το Πανεπιστήμιο της Catania και το Πανεπιστήμιο Humboldt του Βερολίνου. Τα ερευνητικά και διδακτικά ενδιαφέροντα του είναι στα πεδία της ευρωπαϊκής πολιτικής, της ελληνικής πολιτικής, της συγκριτικής ανάλυσης των οργανωμένων συμφερόντων και της εφαρμοσμένης πολιτικής θεωρίας.
Είναι συγγραφέας των βιβλίων:
"The Europeanization of Greece: Interest Politics and the Crises of Integration" (London/ New York: Macmillan, 1997), "Politics, Subsidies and Competition" (με Μ. Μενδρινού) (Cheltenham: Edward Elgar, 1999), "Δημιουργία και εξέλιξη της Ευρωπαϊκής Κοινότητας" (Πάτρα: Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο, 2003), "Συμφέροντα και πολιτική: Οργάνωση συμφερόντων και πρότυπα διακυβέρνησης" (Αθήνα: Παπαζήσης, 2004), "Η πολιτική ανάμεσα στο δυνητικό και το οικείο: παρεμβάσεις και αναθεωρήσεις" (Αθήνα: Εκδόσεις Ι. Σιδέρης, 2010), "A Republic of Europeans: Civic Potential in a Liberal Milieu" (με Δ. Χρυσοχόου) (Cheltenham: Edward Elgar, 2011), "Αμερική: πολιτική ανάπτυξη, δημοκρατία και εξωστρέφεια στις Η.Π.Α." (Αθήνα: Παπαζήσης, 2012). Συγγραφέας πολλών κεφαλαίων σε διεθνείς και ελληνικούς συλλογικούς τόμους (π.χ., στους τόμους: "Privatization and Public Policy", "Republicanism in Theory and Practice", "Verbaende und Verbandssysteme in Europa", "The New Balkans", "Intercultural Dialogue and Citizenship", "Εισαγωγή στις Ευρωπαϊκές Σπουδές", "Παγκόσμια Ευρώπη", "Η Ελλάδα στην Ευρωπαϊκή Ένωση", "Εκπαίδευση και Εκπαιδευτική Πολιτική", κ.ά.) καθώς επίσης και πλήθους δημοσιεύσεων σε κορυφαία διεθνή επιστημονικά περιοδικά (όπως European Journal of Political Research, West European Politics, Politics, Political Studies, Journal of Political and Military Sociology, κ.α.). Επιμελήθηκε τους συλλογικούς τόμους "Ευρωπαϊκή ενοποίηση και πολιτική θεωρία: Η πρόκληση του Ρεπουμπλικανισμού" (με Δ. Χρυσοχόου) (Αθήνα: Εκδόσεις Ι. Σιδέρης, 2004) και "Κατευθύνσεις στη μελέτη των διεθνών σχέσεων" (με Δ. Ξενάκη και Δ. Χρυσοχόου) (Αθήνα: Εκδόσεις Ι. Σιδέρης, 2010). Κριτής (referee) σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά (όπως "European Journal of Political Theory", "Journal of European Public Policy", "Ethnic and Racial Studies", "Political Studies", κ.α.) και ιδρύματα χρηματοδότησης της έρευνας. Διετέλεσε τακτικό μέλος του Δ. Σ. του Ελληνικού Κέντρου Ευρωπαϊκών Μελετών (ΕΚΕΜ) και του Κέντρου Εκπαιδευτικής Έρευνας (ΚΕΕ). Είναι μέλος της Ακαδημίας Πολιτικής Επιστήμης της Νέας Υόρκης και της Βρετανικής Εταιρείας Πολιτικών Επιστημών. Μέλος της συντακτικής επιτροπής του επιστημονικού περιοδικού "Τετράδια Πολιτικής Επιστήμης".
